La Asociación de Prensa Europea Israelí (EIPA) organizó en la capital belga un debate al que asistieron diputados de la UE, diplomáticos y periodistas para explorar estrategias que acerquen a los países de Europa con Israel, en un momento de polémicas y avance de nuevas posturas de antisemitismo.
Diputados y diplomáticos europeos, durante el encuentro UE-Israel 360, en la búsqueda de nuevos caminos de reencuentro político.
En un momento en el que las relaciones entre la Unión Europea e Israel atraviesan uno de sus periodos de mayor tensión política, un grupo de eurodiputados, diplomáticos y expertos reunidos se reunieron en Bruselas para lanzar un mensaje común y urgente: la ruptura de los canales de diálogo no contribuirá a resolver los desacuerdos existentes y solo debilitará una relación estratégica para ambas partes.
Ese fue el hilo conductor del encuentro "UE-Israel 360º: Diplomacia, Seguridad y Vecindad", organizado por la Europe Israel Press Association (EIPA), donde la defensa del Acuerdo de Asociación entre la UE e Israel se convirtió en uno de los principales argumentos frente a las voces que, en los últimos meses, vienen reclamando una revisión profunda de las relaciones con el Estado judío.
A lo largo del debate, del que participó El Observador España, los participantes coincidieron en que precisamente en los momentos de mayor fricción política resulta más necesario preservar los mecanismos institucionales de interlocución.
El Acuerdo de Asociación, sostuvieron los dirigentes convocados, no debe entenderse únicamente como un instrumento de cooperación económica, sino también como el cauce desde el que abordar diferencias políticas sin romper una relación imprescindible que se extiende a ámbitos como la investigación, la innovación, la seguridad o la lucha contra el antisemitismo.
Uno de los más firmes defensores de esta posición fue el eurodiputado austriaco Lukas Mandl (Partido Popular Europeo), quien advirtió de que debilitar el acuerdo supondría un error estratégico para Europa.
En su opinión, el deterioro del clima político hacia Israel va acompañado de un preocupante incremento del antisemitismo en distintos países europeos, dos fenómenos que, como se ha visto en numerosas ocasiones en España, se retroalimentan y terminan afectando al conjunto de la sociedad.
Mandl apostó además por ampliar la cooperación regional tomando como referencia los Acuerdos de Abraham y planteó la posibilidad de explorar fórmulas de colaboración que incorporen tanto a la Unión Europea como a Israel y a los países árabes que han normalizado sus relaciones diplomáticas.
En tanto, la directora del AJC Transatlantic Institute, Benedetta Buttiglione, defendió igualmente la necesidad de preservar una relación sustentada en intereses estratégicos compartidos y en valores democráticos comunes, una de las claves que deben unir a Europa e Israel pero que muchos dirigentes olvidan.
La funcionaria recordó que el diálogo institucional permite gestionar las discrepancias sin poner en riesgo décadas de cooperación en sectores clave.
En la misma mesa de debate, el eurodiputado neerlandés Bert-Jan Ruissen (ECR) expresó asimismo sus reservas ante las iniciativas que buscan endurecer la presión política sobre Israel mediante sanciones o restricciones diplomáticas.
A su juicio, cualquier análisis de la situación debe tener presente el contexto de seguridad en el que se encuentra el país y las amenazas que continúa afrontando por parte de los grupos terroristas como Hamás o Hezbolláh.
El encuentro en Bruselas estuvo inevitablemente marcado por la polémica surgida en torno a la Alta Representante para Asuntos Exteriores de la Unión Europea, Kaja Kallas, tras la difusión de declaraciones de la funcionaria en la que comparaba la actuación israelí en Gaza y el Líbano con el sangriento régimen de apartheid que Sudáfrica mantuvo durante un siglo de existencia.
Varios de los intervinientes reclamaron aclaraciones sobre unas declaraciones que pusieron la relación entre la Unión Europea e Israel en un estado de máxima tensión política.
El periodista de Euractiv, Eddy Wax, cuya publicación difundió inicialmente esa información, explicó durante el debate el origen de la noticia y señaló que hasta el momento no se ha producido una confirmación ni un desmentido explícito sobre el uso de ese término, circunstancia que ha alimentado la polémica en distintos sectores políticos europeos.
Hasta el momento, Kaja Kallas no ha hecho una aclaración convincente de los dichos que se le atribuyen, y tampoco ha intentado un esfuerzo a través de sus colaboradores en la Unión Europea, lo que genera un malestar explícito en el gobierno de Israel y en sus grupos de opinión.
Uno de los momentos que despertó mayor interés en el encuentro de Bruselas fue la intervención del eurodiputado español Nicolás Pascual de la Parte (Partido Popular Europeo), quien pidió diferenciar la política exterior del gobierno del presidente Pedro Sánchez de la percepción que, a su juicio, mantiene una parte importante de la sociedad española respecto a Israel.
El parlamentario consideró que algunas posiciones muy polémicas adoptadas por el Ejecutivo español responden en gran medida a factores de política interna y defendió que los vínculos entre España e Israel trascienden las diferencias coyunturales entre sus gobiernos actuales.
Como ejemplo, Pascual de la Parte recordó la concesión de la nacionalidad española a miles de descendientes de judíos sefardíes, una iniciativa que calificó como una muestra del carácter histórico de esa relación.
Pascual de la Parte apostó además por reforzar los contactos entre ambas sociedades mediante proyectos conjuntos en investigación, innovación, educación, cultura y desarrollo tecnológico, convencido de que la cooperación entre ciudadanos de ambos países puede contribuir a consolidar una relación que va mucho más allá del ámbito estrictamente político.
El panel, moderado por el periodista Yossi Lempkowicz, reunió a representantes de distintas sensibilidades políticas, expertos en relaciones internacionales y responsables de organizaciones judías europeas, que coincidieron en señalar que el actual deterioro del clima político no debería conducir al aislamiento diplomático de Israel.
Lejos de reclamar una reducción de los contactos, la mayoría de los participantes defendió justamente lo contrario: preservar el diálogo como herramienta para afrontar las diferencias y evitar que una crisis coyuntural termine dañando una relación que consideran esencial tanto para la estabilidad regional como para los intereses estratégicos de la propia Unión Europea.
En otro de los momentos importantes del encuentro en Bruselas, Adam Starzynski, periodista y analista de asuntos exteriores experto en Europa Central y Oriental, afirmó que la relación entre Israel y Europa después de los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023 "se ha deteriorado".
"Se ha producido un cambio general en la opinión pública impulsado por diversos factores, pero uno de los más importantes es que "la tendencia general entre las personas situadas en la izquierda del espectro político" es haberse vuelto mucho más críticos de las acciones de Israel.
También analizó las próximas citas electorales en Europa. Starzynski explicó que hay un conjunto de países especialmente importantes para las relaciones de Israel: España, Italia, Francia y Grecia y los llama "el 'cinturón soberanista". Todos ellos tendrán elecciones claves en los meses próximos.
En el cierre del encuentro, durante un panel titulado "La Batalla por los corazones y las mentes de la Opinión Pública", moderado por el Media Adviser de EIPA, Juan Caldes, debatieron Claude Moniquet (CEO de European Strategic Intelligence and Security Center), Helga Schmidt (former Bureau Chief ARD Brussels) y la periodista italiana israelí Fianmma Nirenstein, quienes coincidieron en las dificultades actuales pero también en el enorme desafío que representa el esfuerzo de volver a acercar los caminos entre la Europa e Israel que jamás debieron haberse bifurcado.