El mercado de las subastas deportivas continúa en pleno auge mundial y su más reciente hito lo protagoniza una joya histórica del fútbol. La pelota oficial con la que Diego Armando Maradona anotó su famoso gol de la "mano de Dios" frente a Inglaterra en el Mundial de México 1986 se ha vendido en una subasta pública por 3 millones de euros (2,5 millones de libras esterlinas o aproximadamente 3,3 millones de dólares).
El remate fue llevado a cabo por la casa de subastas Heritage Auctions en Estados Unidos. A pesar de la importante suma alcanzada, la cifra final quedó por debajo de las expectativas previas de la firma, que aspiraba a recaudar hasta 10 millones de dólares (alrededor de 8,5 millones de euros o 7,3 millones de libras esterlinas).
La pelota legendaria del Argentina vs Inglaterra de México 1986
El objeto en cuestión es un balón modelo Adidas Azteca que formó parte fundamental de la victoria de la selección argentina por 2-1 ante Inglaterra en la ronda de cuartos de final del torneo mundialista. Aquel encuentro disputado en el Estadio Azteca pasó a los anales de la historia del deporte por concentrar las dos facetas más recordadas del astro argentino.
En primer lugar, Maradona protagonizó la controvertida acción en la que batió al arquero británico Peter Shilton impactando la pelota de forma irregular. Tras el pitido final, el propio futbolista declaró ante la prensa que el tanto se había marcado "un poco con la cabeza de Maradona y un poco con la mano de Dios".
Más tarde en ese mismo partido, el capitán albiceleste inmortalizó el considerado como uno de los mejores goles de todos los tiempos y conocido como el "gol del siglo", una jugada individual en la que arrancó desde su propio campo, regateó a hasta cinco rivales ingleses y volvió a batir a Shilton con un disparo de precisión.
Un objeto único avalado por el árbitro Ali Bin Nasser
Antes del desarrollo de la puja, los analistas del sector preveían un alto valor comercial para la pieza. En declaraciones a la agencia Reuters, Mike Provenzale, subastador especializado de Heritage Auctions, definió la pelota como "una pieza verdaderamente única, posiblemente el artículo de fútbol más importante que existe".
La procedencia de la pelota cuenta con una trazabilidad documental rigurosa. El colegiado tunecino Ali Bin Nasser, quien arbitró el choque en 1986, recogió el balón tras el pitido final y lo conservó en su posesión durante cerca de tres décadas. En 2023, Bin Nasser firmó una carta oficial donde confirmaba que era la única pelota utilizada a lo largo de los 90 minutos del partido, extremo que fue autentificado posteriormente de forma independiente por expertos del sector.
El historial comercial reciente del objeto refleja la siguiente evolución:
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2022: Ali Bin Nasser vendió la pelota por primera vez por un importe de 2,37 millones de dólares (1,74 millones de libras esterlinas o unos 2 millones de euros).
2023: Su nuevo propietario la sacó nuevamente a subasta, pero la operación no llegó a concretarse al no alcanzarse el valor mínimo de reserva fijado por el vendedor.
Venta actual: La firma Heritage Auctions ha cerrado finalmente su traspaso definitivo por los citados 3 millones de euros (2,5 millones de libras esterlinas).
El auge millonario de la memorabilia deportiva y del tenis
El interés por los recuerdos vinculados a la figura de Maradona cuenta con precedentes espectaculares. En 2022, la camiseta que vistió el '10' en ese mismo encuentro ante Inglaterra alcanzó los 7,5 millones de euros (7,1 millones de libras esterlinas) en otra subasta pública, estableciendo una de las mayores cifras jamás pagadas por una prenda deportiva.
Esta tendencia compite directamente con otros grandes objetos del deporte internacional que han alcanzado importes millonarios en el mercado de coleccionismo:
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Tenis histórico: El trofeo que acreditó a Boris Becker como campeón del US Open de 1989 fue adjudicado este mismo año por 303.027 euros.
Raquetas legendarias de Grand Slam: La raqueta con la que Novak Djokovic conquistó su decimocuarto Grand Slam en el US Open 2018 ante Juan Martín del Potro (6-3, 7-6 y 6-3) se vendió por 17.558 euros. Por su parte, la raqueta empleada por Rafa Nadal en su última victoria en un torneo grande —durante el Open de Australia 2023 frente a Jack Draper (7-5, 2-6, 6-4 y 6-1)— alcanzó un precio de remate de 13.191 euros.
