El paso de la marea humana por la Castellana expone un repunte del 46,7% en el CIS de mayo, abriendo el debate entre la espiritualidad alternativa y la Iglesia.
Un grupo de jóvenes sujetan una fotografía del papa León XIV mientras esperan su llegada a la vigilia en el paseo de la Castellana (rtve)
La reciente visita del papa León XIV a España ha dejado una estampa difícil de ignorar: una auténtica marea humana de más de un millón de jóvenes que desbordó la plaza de Lima y colapsó por completo el paseo de la Castellana en Madrid.
Lo que para muchos podría haber sido un evento protocolario se convirtió en una demostración masiva de fervor que mezcló fiesta, arte -con la interpretación de un fragmento del musical Godspell de Antonio Banderas, junto a artistas como Beret, Siloé y Hakuna- y una profunda oración.
Este acontecimiento ha puesto de manifiesto un fenómeno que las estadísticas y los expertos ya empiezan a analizar: un renovado interés por la tradición católica y la espiritualidad entre las nuevas generaciones del país.
Los datos del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) reflejan un cambio de tendencia numérico en la identidad religiosa de los sectores más jóvenes.
Según la encuesta realizada en el mes de mayo, un 46,7% de los españoles entre 18 y 24 años se confiesa católico. La cifra adquiere relevancia al compararla con el año 2021, cuando solo el 30,8% de los jóvenes en esa misma franja de edad se identificaba con el catolicismo.
Este repunte no solo se limita a la adscripción teórica, sino que también se traslada a la práctica religiosa. El barómetro del CIS señala que el 19,7% de los jóvenes de 18 a 24 años se declara católico practicante, un incremento notable respecto al 7,8% registrado hace cinco años. De consolidarse estos datos, se rompería una tendencia a la baja que la sociología española venía arrastrando prácticamente desde la Transición.
A pesar de la contundencia de los datos, los especialistas reciben este incremento con "escepticismo y prudencia". Mónica Cornejo Valle, socióloga y profesora de la Universidad Complutense de Madrid, señaló a Infobae que "entre los especialistas, pensamos que es un aumento momentáneo, que no es una marca de tendencia". No obstante, la académica subraya la importancia de estudiar las causas que han impulsado este repunte de visibilidad.
"En el último año, ha habido una mayor presencia de temas cristianos y religiosos en la prensa relacionados con el estreno de películas, de series o de álbumes como el de Rosalía, y ha habido eventos culturales que han mantenido este tema mucho más en la discusión pública", plantea Cornejo.
Para la socióloga, el fenómeno responde más a una menor resistencia a hablar de la fe públicamente que a un crecimiento estructural. El análisis académico apunta a la emergencia de un "catolicismo cool": una vertiente religiosa de estética moderna y anclada en la cultura pop que busca nuevos lenguajes para conectar con jóvenes criados en entornos indiferentes a la religión. Según Cornejo, nos encontramos ante un grupo que, aunque pueda ser numéricamente más pequeño en el conjunto histórico, es "más visible" y "más activo".
El panorama de la fe juvenil en España muestra una hibridación con prácticas que la sociología vincula a espiritualidades alternativas. Encuestas previas como el Barómetro sobre religión y creencias en España revelan que, si bien la juventud cree en "algún tipo de fuerza espiritual", el dogma tradicional no es la única vía. Entre los 18 y los 24 años, actividades como meditar (30%) o realizar ofrendas espirituales (26%) superan a la lectura de textos religiosos (11%), mientras que las manifestaciones tradicionales como procesiones y romerías retienen el interés del 24% de los encuestados.
En este marco, iniciativas como Effetá han experimentado una fuerte revitalización. Estos retiros católicos, orientados a ofrecer un "encuentro personal con Dios", llegaron a España hace más de una década, pero su popularidad se ha disparado recientemente en las redes sociales. A través de internet se difunden numerosos vídeos de adolescentes cantando y bailando música religiosa. Sin embargo, el contenido exacto y el desarrollo de estas jornadas permanecen bajo un estricto hermetismo, ya que no desvelar los detalles del retiro es una condición indispensable para los asistentes.
En el día a día comunitario, la percepción del cambio también empieza a notarse. El padre Alberto, al frente de la Parroquia de la Inmaculada en Alcorcón (Madrid) desde hace cuatro años, confirma un incremento en la afluencia de fieles jóvenes a las celebraciones y un aumento en las peticiones de acompañamiento espiritual.
Desde la experiencia pastoral, el párroco evalúa que la juventud actual acude a la Iglesia movida por un cansancio vital y una necesidad profunda: "El joven está muy cansado y ha habido una generation que ha buscado otras cosas, con una aparente felicidad, y no la ha encontrado. Y por eso los jóvenes se están acercando, porque tienen sed y hambre de justicia, de verdad, de coherencia", asegura el padre Alberto.
Esta realidad también fue recogida durante el encuentro con el papa León XIV. El cardenal de Madrid, José Cobo, actuó como portavoz de las inquietudes de los treinta jóvenes que interpelaron directamente al pontífice. Cobo describió ante el Papa el rostro de una juventud marcada por la heterogeneidad -creyentes, no creyentes, migrantes, ricos y pobres- pero unida por la necesidad de "alzar la mirada para no quedar encerrados en lo inmediato ni en la desesperanza". El cardenal aludió de forma explícita al dolor de aquellos afectados por la precariedad, la soledad y la pérdida de horizontes existenciales.
En una Castellana abarrotada de jóvenes que vitoreaban "esta es la juventud del Papa", León XIV se mostró receptivo, improvisando en varios tramos de su alocución. El Pontífice aprovechó la vigilia para lanzar una llamada directa a la acción social y personal, instando a los asistentes a asumir responsabilidades familiares y civiles sin temor.
"No tengáis tampoco miedo del matrimonio, ni de formar una familia", alentó el Papa a los jóvenes congregados en la plaza de Lima. Asimismo, los exhortó a convertirse en los "protagonistas del cambio" a través de sus entornos cotidianos como la universidad, el trabajo y la familia.
Frente a las dinámicas globales actuales, el líder de la Iglesia católica concluyó su intervención pidiéndoles una implicación activa: "Ante el vacío de la indiferencia y del conformismo, ante la violencia de la guerra y de la mentira, sed vosotros mismos chispa de una humanidad nueva".
La sociología, por su parte, mantiene la cautela sobre el recorrido a largo plazo de este movimiento. Como advierte Mónica Cornejo, los jóvenes suelen cambiar de opinión y de adscripción al avanzar en edad, por lo que el tiempo dirá si este repunte estadístico y la movilización en las calles visibilizada tras la visita papal suponen una transformación permanente o un pico coyuntural en la historia religiosa de España.