En medio de la competencia entre Estados Unidos y China por el dominio de la inteligencia artificial, Pekín bloqueó la compra de Manus por parte de Meta, una aplicación valorada en 2.000 millones de dólares cuya integración ya había comenzado en sus plataformas.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China notificó en un breve comunicado la prohibición de la “inversión extranjera” en Manus y, de acuerdo con la ley, exigió “a las partes relevantes cancelar la transacción de adquisición”.
La medida confirma la voluntad de las autoridades chinas de contener la presencia extranjera en sectores que considera estratégicos, como la tecnología de vanguardia, y de impedir que propiedad intelectual valiosa cruce sus fronteras. Tanto Washington como Pekín han endurecido los controles en este terreno, restringiendo el intercambio de expertos y frenando las inversiones de compañías foráneas.
Manus surgió como un proyecto de ingenieros chinos en 2022 bajo la marca Butterfly Effect, con la ambición de crear agentes de inteligencia artificial capaces de ejecutar tareas complejas de forma autónoma, desde redactar informes de investigación, preparar presentaciones y crear software.
Con el tiempo, la iniciativa se expandió fuera de China: una filial con sede en Singapur asumió la operación internacional y, tras recibir capital de un fondo de Silicon Valley, gran parte del equipo se trasladó allí. Ese movimiento abrió la puerta a la compra por parte de Meta en diciembre de 2025. No obstante, las autoridades chinas anunciaron la revisión del acuerdo, alegando que las transferencias de tecnología y las adquisiciones transfronterizas debían ajustarse a la ley.
Inteligencia artificial. AP
La normativa china establece que las inversiones extranjeras que puedan implicar riesgos para la seguridad nacional están sujetas a revisión oficial. Bajo ese criterio, las autoridades sostienen que tienen facultades para exigir la anulación del acuerdo, ya que la empresa matriz original, Beijing Butterfly Effect Technology, sigue siendo una compañía china.
Ke Yan, analista tecnológico de DZT Research en Singapur, señaló a Bloomberg que el bloqueo envía una advertencia al mercado. “Manus estaba incorporada en Singapur con fundadores radicados aquí, y aun así la operación fue revertida. La señal de Pekín es que lo importante no es dónde se ubica la entidad legal”.
El Financial Times informó que la revisión de la compra de Manus no quedó limitada a la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma. También participaron el Ministerio de Comercio y la autoridad antimonopolio de China, en un proceso que desde el inicio estuvo marcado por la desconfianza oficial. Pekín llegó a calificar la operación como un “intento conspirativo” destinado a debilitar la base tecnológica del país.
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Trump busca prohibir la regulación estatal de la IA.
Meta, matriz de Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads, cerró la compra de Manus como parte de su estrategia para reducir la distancia frente a OpenAI y Google en la carrera por la inteligencia artificial.
Meta ya integró parte del equipo y las herramientas de Manus en su división de inteligencia artificial, mientras que varios empleados se trasladaron a las oficinas de la compañía en Singapur. Al mismo tiempo, los antiguos inversionistas —entre ellos Tencent, ZhenFund y Hongshan— ya recuperaron su capital, lo que complica la anulación de la operación.
El tablero
Con la cita entre Donald Trump y Xi Jinping programada para el 14 y 15 de mayo en China, la rivalidad tecnológica entre Washington y Pekín se intensifica. En ese contexto, Xi busca blindar el talento y las principales innovaciones del país frente a Estados Unidos, mientras ambos gobiernos mueven piezas para llegar con ventaja a la reunión. Las recientes decisiones regulatorias forman parte de esa estrategia.
Donald Trump estrecha la mano de Xi Jinping, durante una reunión al margen de la cumbre del G-20 en Osaka, Japón occidental, el 29 de junio de 2019 - AP.jpg
Bloomberg informó que en las últimas semanas los reguladores chinos pidieron a varias de las principales empresas de inteligencia artificial del país que no acepten capital estadounidense sin autorización oficial. La medida amplía el esfuerzo de Pekín por vigilar de cerca las tecnologías estratégicas, en un contexto en el que Washington también ha impuesto límites a las inversiones en proyectos de Inteligencia artificial en China. Aun así, el dinero norteamericano ha seguido llegando a algunas startups chinas, especialmente aquellas que ganaron valor tras salir a bolsa.
Por su parte, el Wall Street Journal señaló que el regulador de valores chino ha instado a las compañías a listar sus entidades locales en la China continental o en Hong Kong, en lugar de recurrir a estructuras offshore. Esta nueva orientación ha llevado a varias startups de IA que planean ofertas públicas iniciales a reconsiderar su modelo corporativo.
