Scott Bessent, secretario del Tesoro de Estados Unidos, presentó una nueva fase de la ofensiva económica contra Irán y lanzó una advertencia a los países que persistan en comerciar con Teherán: Washington impondrá sanciones a quienes no cooperen en la estrategia de aislamiento total del régimen de los ayatolás.
En rueda de prensa, Bessent afirmó que “nuestro objetivo es cortar cada salvavidas económico que sostiene a este régimen tiránico hasta que Teherán quede completamente aislado” y advirtió que los países que no se sumen a las sanciones estadounidenses “compartirán el aislamiento” de Irán.
Afirmó que el Departamento del Tesoro ya tiene identificados los canales financieros y las redes que permiten a Irán vender petróleo y movilizar su dinero para evadir el cerco económico. “Cualquier entidad que facilite el lavado de dinero en nombre de Irán será excluida del sistema del dólar estadounidense. El reloj acaba de empezar a correr”, advirtió Bessent.
Aseguró que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, inició conversaciones con mandatarios extranjeros con “solicitudes específicas para que cesen sus interacciones con el régimen”, y advirtió que los países tendrán un plazo definido para cortar vínculos con Irán o enfrentar el castigo de la Casa Blanca.
“Estamos fijando parámetros con cada país para dejar claras nuestras expectativas. Sabemos quiénes son. Ellos saben quiénes son”. Y agregó: “Cuando caiga el martillo de las acciones del Tesoro estadounidense sobre ellos, no tendrán a nadie a quien culpar más que a sí mismos”.
Bessent precisó que Washington se enfocará en cinco de las “líneas de vida más vitales” de Irán —activos digitales, tecnología, oro, aviación y transporte marítimo— y en paralelo anunció sanciones contra más de 60 entidades, personas y buques vinculados con las operaciones comerciales de Teherán.
El bloqueo de Ormuz
El anuncio de Washington desplaza el eje de su ofensiva hacia el terreno económico, en un intento de lograr por esta vía lo que no consiguió con su operación militar.
Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero con el objetivo de eliminar toda posibilidad de que desarrollara un arma nuclear. Teherán respondió cerrando el estrecho de Ormuz, la vía marítima por donde transita la cuarta parte del petróleo mundial, disparando el precio del barril, encareciendo los combustibles y golpeando a la economía global.
El 17 de junio se firmó un memorando de entendimiento para detener el fuego y abrir un espacio de negociación por 60 días, pero lo que debía ser el inicio de una paz duradera derivó en un retorno paulatino a la guerra, con Irán intentando controlar la navegación en el estrecho de Ormuz. Tras sucesivos intercambios de fuego, Washington busca ahora alcanzar sus objetivos con lo que Bessent definió como el “Día D económico” para Teherán, en una columna publicada en el Financial Times.
China en la mira
La amenaza de sancionar a los países que comercien con Irán podrían añadir tensión a la relación de Estados Unidos con China, el principal comprador del petróleo iraní.
Bessent no mencionó a China en sus declaraciones iniciales pero al ser consultado por periodistas sobre si Estados Unidos sancionará a bancos chinos que realizan operaciones financieras con Irán afirmó que "nadie está por encima del alcance de las sanciones estadounidenses".
Un portavoz del Ministerio chino de Exteriores dijo que el país “seguirá de cerca” la evolución de la situación y adoptará medidas para salvaguardar sus “derechos e intereses legítimos”, pero sin concretarlas. Agregó que las sanciones y la presión “no ayudan a resolver los problemas”.
Trump ha convertido la mejora de las relaciones con China en una prioridad. En mayo se reunió con Xi Jinping en Pekín y está previsto un nuevo encuentro entre ambos el próximo mes en Washington.
Teherán desafiante
Irán advirtió que responderá con fuerza a la ampliación de sanciones de Estados Unidos. “El agravamiento de esta situación traerá consecuencias inevitables”, subrayó el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Esmail Baghaei. “Nuestras manos no están atadas”, añadió.
La cancillería iraní advirtió a los países que se abstuvieran de sumarse a la campaña económica de Estados Unidos y que quienes lo hagan tendrán que asumir "sus propias consecuencias".
Sin embargo, Irán ya ha sufrido un impacto severo por el cerco económico. Los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz cayeron de 2 millones de barriles diarios antes de la guerra a 0,4 millones a mediados de agosto, según la consultora Kpler, bajo el bloqueo naval de Estados Unidos.
En el mercado negro iraní el dólar se cotiza en más de 2 millones de riales por billete verde, según sitios especializados, frente a 1,65 millones de riales antes de la guerra.
