Lo que importa
- Las muertes por sobredosis en Estados Unidos cayeron a 70.000 el año pasado, una reducción del 14% respecto del año anterior, según datos preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Esta fue la tercera caída anual consecutiva, lo que la convierte en el descenso más prolongado en décadas.
- Por primera vez, las cifras regresaron a los niveles de 2019, previo a la pandemia de COVID-19, bajando del pico drástico de 110.000 muertes registrado en 2022.
- Hubo descensos en varios tipos de drogas, entre ellas el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina. Los opioides siguen provocando la mayoría de las muertes, con unas 44.500 en 2025, frente a 55.000 en 2024.
- Mientras las muertes por sobredosis bajaron en la gran mayoría del país, estados como Arizona, Colorado y Nuevo México registraron aumentos del 10% o más.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). AP
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron un aumento en la prevalencia del Trastorno del Espectro Autista en niños. En 2022, 1 de cada 31 niños en EEUU fueron diagnosticados.
AP
Contexto
¿Cuál es la historia de EEUU con los opioides?
Estados Unidos enfrenta una grave crisis sanitaria relacionada con los opioides. Comenzó en los años 1990 con un exceso de prescripción en el propio sistema de salud de potentes analgésicos que contienen estas sustancias. Con la drástica regulación del acceso a estos fármacos, parte de la población recurrió a la heroína, lo que llevó a un rápido aumento de las muertes relacionadas con esta droga a partir de 2010. La tercera ola comenzó en 2013, con un alza vertiginosa de las muertes vinculadas a opioides sintéticos, en particular el potente y adictivo fentanilo, que inundó el mercado.
¿Cuándo cambio la tendencia?
Las muertes por sobredosis en Estados Unidos, por lo general, venían aumentando durante décadas, pero se dispararon de forma dramática durante la pandemia, con un pico de casi 110.000 en 2022. El repunte durante la pandemia se asoció con el aislamiento social y las dificultades para acceder al tratamiento por adicción. Sin embargo, desde 2023, Estados Unidos registra una disminución de las sobredosis mortales.
¿Qué factores permitieron reducir las muertes tras el pico de la pandemia?
Los investigadores atribuyen la mejora a una combinación de factores operativos y demográficos. El fin del aislamiento social facilitó el acceso a tratamientos, pero además desde el segundo trimestre de 2023 está disponible sin receta el Narcan, un antídoto que permite reanimar a una víctima de sobredosis. También algunas investigaciones sugieren que el número de personas con probabilidad de sufrir una sobredosis se redujo, ya que menos adolescentes empiezan a consumir drogas y muchos usuarios de drogas ilícitas han muerto. Otra teoría plantea que cambios regulatorios en China parecen haber disminuido la disponibilidad de sustancias químicas utilizadas para fabricar fentanilo.
¿Por qué el suroeste de EEUU (Arizona, Nuevo México) va en contra de la tendencia nacional?
Mientras gran parte del país mejora, estos estados enfrentan una crisis creciente. Los expertos sugieren que la causa principal es la evolución del suministro local de drogas ilícitas, específicamente un aumento en el consumo combinado de fentanilo y metanfetamina. Esta mezcla eleva drásticamente el riesgo de muerte y dificulta las intervenciones de emergencia.
¿Qué es la ciclorfina y por qué alarma a los toxicólogos en 2026?
El Center for Forensic Science Research and Education, un laboratorio de toxicología financiado por el gobierno federal en Horsham, Pensilvania, detectó a lo largo de todo el año pasado, el laboratorio 27 drogas nuevas. Y en menos de cinco meses de 2026, el laboratorio ya identificó 23 más. Entre las drogas que el laboratorio tiene en el radar está la ciclorfina, un potente opioide sintético descrito como hasta 10 veces más fuerte que el fentanilo. Los expertos dicen que se está utilizando como añadido a otras drogas ilícitas, sin que el comprador lo sepa. “El suministro de drogas sigue cambiando y evolucionando”, indicó el director del laboratorio, Alex Krotulski, a AP.
¿Qué advierten los expertos sobre la caída en la tendencia?
"Soy cautelosamente optimista de que esto represente realmente un cambio fundamental en la trayectoria de la crisis de sobredosis", dijo Brandon Marshall, investigador de la Universidad de Brown que estudia las tendencias de sobredosis, a AP. Marshall señaló como problema los recortes que estuvo haciendo la administración Trump en los programas diseñados para reducir las muertes por sobredosis y las infecciones vinculadas al consumo de drogas. En una carta el mes pasado, la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental del gobierno federal notificó a los receptores de subvenciones federales que el gobierno ya no pagaría tiras reactivas y kits que ayudan a los consumidores de drogas a ver si sus drogas contienen aditivos altamente letales. Los funcionarios dicen que están alejándose de servicios que facilitan el consumo de drogas ilícitas, incluidas las jeringas limpias y las líneas telefónicas a las que las personas pueden llamar mientras consumen drogas. "Si las muertes están bajando rápidamente, eso significa que pueden aumentar con la misma rapidez si quitamos el pie del acelerador", advirtió Marshall.
