El sur de Texas tiene una nueva ciudad: Starbase. La iniciativa, promovida por Elon Musk, se concretó este fin de semana luego de una votación entre residentes del área que alberga las instalaciones de SpaceX. Según datos del Departamento Electoral del condado de Cameron, 212 personas votaron a favor y solo seis en contra, de un total de 218 votantes.
El sábado durante el día, los residentes texanos acudieron a las urnas para votar por el referéndum para la creación de la nueva cuidad. El enclave, que no supera los dos kilómetros, se ubica en Boca Chica, al sur de Brownsville, y es el hogar de cientos de trabajadores de SpaceX. Allí está ubicado el centro de operaciones del programa de cohetes de la compañía, mantiene contratos con el Departamento de Defensa (DoD) y la NASA, funcionando como uno de los principales proveedores de lanzamientos del gobierno. La empresa comenzó a desarrollar el sitio en 2014.
El CEO de Tesla y SpaceX y líder del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), planteó por primera vez la propuesta en marzo de 2021 y cuatro años después, la idea tomó forma en el mapa texano. El sábado por la noche, Musk celebró la noticia con una publicación en su red social X que decía: "Starbase, Texas ¡Ahora es una ciudad de verdad!".
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Votantes y trabajadores de Musk
Según datos del Departamento Electoral del Condado de Cameron, Texas, del total de los 283 votantes habilitados, 218 participaron en la elección. De ese total, 212 votaron a favor de que Starbase se convirtiera en ciudad, mientras que seis lo hicieron en contra.
Un análisis de Texas Newsroom publicado antes de la elección indicaba que dos tercios de las personas habilitadas para votar trabajaban para SpaceX o ya habían manifestado su apoyo al proyecto. Además, los tres candidatos a alcalde y los dos a comisionados municipales también forman parte del personal de SpaceX, según informó el Texas Tribune. No está claro si Musk, cuya residencia principal se encuentra en el área, emitió su voto.
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Lanzamiento de un cohete de SpaceX desde su Starbase, en Texas
AP
Desde la cuenta oficial de la ciudad, que se creó en la plataforma de Musk poco después de la votación, también celebraron la noticia: “Convertirnos en ciudad nos ayudará a seguir construyendo la mejor comunidad posible para los hombres y mujeres que están desarrollando el futuro del lugar de la humanidad en el espacio”.
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Una nueva ciudad bajo la sombra de Musk
La aprobación de la incorporación municipal allana el camino para que Musk intente ampliar su influencia sobre la playa pública vecina, Boca Chica Beach, cuyo acceso debe restringirse cada vez que SpaceX realiza un lanzamiento desde sus instalaciones por cuestiones de seguridad. Esto hace que la playa se utilice cada vez menos.
El fin de semana pasado, un grupo de personas protestó contra la incorporación por parte de Musk del barrio de Boca Chica Village, en Brownsville, donde se ubican las instalaciones de SpaceX, a su propio municipio.
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Un grupo de personas protestó contra la incorporación por parte de Musk del barrio de Boca Chica Village, en Brownsville, donde se ubican las instalaciones de SpaceX.
AFP
Desde Starbase despega Starship, el cohete con el que Musk pretende llevar humanos a Marte, y la empresa solicitó aumentar su frecuencia de lanzamientos de unas cinco veces al año a 25. Actualmente, los comisionados del condado de Cameron deciden cuándo cerrar el acceso a la playa, pero eso podría cambiar.
La formación de nuevas ciudades en Texas es un fenómeno habitual, y las llamadas “ciudades corporativas” forman parte del tejido histórico y económico de Estados Unidos. Sin embargo, el caso de Starbase introduce una novedad: Musk se convierte en el primer empresario contemporáneo en legalizar una ciudad integrada, en su mayoría, por trabajadores de su propia compañía. Además, el empresario ha insinuado que esta podría no ser su única experiencia en urbanismo privado, ya que contempla la posibilidad de desarrollar un proyecto similar en las afueras de Austin.
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A diferencia de otros referentes del sector tecnológico que optaron por instalar sus sedes en Silicon Valley, Musk eligió una zona alejada del núcleo urbano para su proyecto. Starbase se encuentra en uno de los puntos más remotos del sur de Texas, a unos 30 kilómetros de Brownsville. Junto a las oficinas principales de SpaceX aún se conservan vestigios de una antigua comunidad costera, cuyas viviendas han sido adquiridas, en su mayoría, por la empresa.
Musk manifestó desde hace años su interés en establecer una ciudad en esta región. Para febrero de este año, ya se había alcanzado el número de firmas necesarias —en su mayoría recolectadas entre empleados de SpaceX— para habilitar la votación.
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La aprobación de la incorporación municipal allana el camino para que Musk intente ampliar su influencia sobre la playa pública vecina, Boca Chica Beach.
AFP
Los defensores de la iniciativa sostienen que la transformación institucional facilitará el desarrollo del área y otorgará a la nueva ciudad mayor autonomía sobre servicios que ya administra, como el mantenimiento de calles y la provisión de infraestructura básica. Además, las autoridades locales podrían definir nuevas normativas urbanísticas más permisivas que las del condado, lo que permitiría ampliar la oferta habitacional en los terrenos actualmente disponibles.
“Incorporar Starbase agilizará los procesos necesarios para construir las instalaciones que hagan de esta zona un lugar de primer nivel para vivir —tanto para quienes ya la habitan como para los futuros trabajadores que ayudarán a construir el futuro de la humanidad en el espacio”, afirmó la directora de Starbase, Kathryn Lueders, en una carta dirigida al juez del condado de Cameron, Eddie Treviño.
La conversión de Starbase en entidad municipal también implica que estará sujeta a leyes estatales sobre transparencia, incluyendo reuniones abiertas y acceso a documentos públicos.
