Uruguay celebra el Día Nacional del Libro el 26 de mayo, una fecha distinta al 23 de abril, día internacional reconocido en varios países. Esta elección recuerda la creación de la primera biblioteca pública en 1816, un hito clave en la historia cultural y educativa nacional, según compartió la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) en su sitio web.
El 26 de mayo de 1816 marcó un antes y un después en el acceso al conocimiento en Uruguay. Fue en ese día cuando, tras una iniciativa del sacerdote Dámaso Antonio Larrañaga, se fundó la primera biblioteca pública. Preocupado por la falta de escuelas y maestros, Larrañaga remitió en 1815 una carta al Cabildo proponiendo la creación de un espacio accesible a jóvenes y personas interesadas en aprender.
La respuesta no se hizo esperar: José Gervasio Artigas, desde su campamento en Purificación, aprobó la idea, dando impulso a esta iniciativa fundamental para la educación del país. Este acto reflejó el compromiso con la cultura y la alfabetización, pilares de la construcción nacional.
Conmemoración oficial y objetivos actuales
Desde 1940, el entonces Consejo de Enseñanza Primaria y Normal estableció el 26 de mayo como el Día Nacional del Libro, rememorando la inauguración de aquella biblioteca pionera. Esta celebración tiene varios propósitos:
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Preservar la memoria histórica de la creación de la primera biblioteca pública.
Combatir el analfabetismo y promover la educación.
Fomentar la cultura y el hábito de la lectura en todas las edades.
Rendir homenaje a los libros, sus autores y la difusión del conocimiento.
Instituciones educativas, bibliotecas y organizaciones culturales realizan actividades especiales en esta fecha, como charlas, ferias del libro y campañas de promoción de la lectura, fortaleciendo el vínculo entre la sociedad y la cultura escrita.
