En Maldonado toda la recolección de residuos va a parar a un único lugar: el relleno sanitario de Las Rosas. Esto ha sido así desde 1997, pero en 2020 la intendencia se planteó un nuevo enfoque en el que se priorice el reciclaje con la construcción de un ecoparque en la misma locación. El proyecto pronto podría tener luz verde.
El gobierno de Maldonado es bien valorado en la limpieza en general. Según una encuesta de la empresa Ágora realizada en abril de 2025, el 87,4% calificó la gestión de "entre buena y muy buena". Pero otro factor explica por qué se prevé cambiar el modelo de procesamiento de la basura.
"Se nos estaba acabando la tierra. No es infinita y en el predio que teníamos calculábamos que teníamos relleno hasta el 2028 o 2029", explicó a El Observador el director de Gestión Ambiental Jorge Píriz. Así fue que abrieron una licitación por 20 años con un objetivo claro: "Intentar enterrar lo menos posible".
Actualmente, se entierra mediante celdas en un pozo de ocho metros de profundidad, que está forrado con geomembranas y compuesto de varias capas de basura y arcilla.
La licitación fue concedida a la empresa Aborgama, la misma que ya operaba el relleno. En estos momentos solo resta la autorización del Ministerio de Ambiente y el permiso de construcción de la propia intendencia para iniciar las obras, que estiman dure "un año y medio". Mientras tanto, siguen llegando a Las Rosas equipos y maquinarias diseñadas para reciclar el mayor volumen posible, o —en otras palabras— para enterrar lo menos posible.
Donde estará el nuevo relleno sanitario de Las Rosas
Donde estará el nuevo relleno sanitario de Las Rosas
Foto: El Observador
La licitación en cuestión también incluye la anexión de un terreno en el que también se depositará basura, aunque en menor cantidad. "De lo que llegará al ecoparque van intentar no enterrar nada. Pero sabemos que va a haber un rechazo. Inicialmente va a ser menor al 30%", agregó el jerarca.
La nueva planta de reciclaje contará con más de 10 pasos de discriminación de residuos para cumplir este objetivo.
Los pasos que tendrá la nueva planta de reciclaje para filtrar la basura
Enfardado de residuos
Foto: Intendencia de Maldonado
La basura se irá discriminando según su material mientras avanza en una cinta mecánica. Esta maquinaria estará ubicada en un galpón de 120 metros por 35 metros, con una altura de 10.
Primero los vehículos transportadores descargan los residuos sólidos urbanos y se descartan residuos orgánicos, entre otros desechos. Los residuos van mediante una pala cargadora a una cinta mecánica para iniciar el proceso de descarte. Luego el flujo de residuos pasa por un sistema de apertura mecánica. Después se extrae manualmente el vidrio y residuos cuyo tamaño excede las dimensiones admisibles para los equipos que se sitúan en etapas posteriores.
Más tarde llegan al trómel, un tambor cilíndrico giratorio con secciones perforadas que termina separando los residuos por tamaño. Las fracciones de menor tamaño, principalmente fracción orgánica, pasan por las perforaciones, mientras que los elementos de mayor tamaño continúan como flujo principal hacia las etapas posteriores de clasificación.
En la sección del separador balístico se separan los residuos de mayor volumen de los que tienden a ser planos. Llega el turno de operarios que manualmente retiran film, papel y cartón, entre otros. El flujo remanente continúa por la cinta para que quiten primero los materiales férricos y luego los no férricos. Por último, el sistema retira los plásticos.
Los distintos materiales valorizables pasan a la máquina enfardadora para su compactación. La idea es que algunos de estos fardos se traten en la planta, aunque también se podrían procesar en otros lugares. También los residuos no recuperables son enfardados antes de terminar en el nuevo relleno sanitario.
Generación de energía eléctrica y de agua para riego
Relleno sanitario de Las Rosas
Relleno sanitario de Las Rosas
Foto: Intendencia de Maldonado
El actual relleno sanitario ya genera energía eléctrica y agua para riego en el complejo, pero se prevé una modernización de este sistema. La obtención de energía y agua se seguirá obteniendo del relleno que actualmente está en funciones.
De allí, los técnicos calculan que todavía se puede extraer electricidad y agua por lo menos por los próximos 10 años.
¿Qué es lo que cambia?
Actualmente el lixiviado, es decir el líquido residual de la basura, va hacia una pileta donde bacterias se comen el material orgánico y luego el agua se usa para fertirriego. En un futuro prevén que luego de pasar por esta pileta el agua se someta a un proceso de osmosis inversa, es decir, un proceso de purificación de agua que utiliza presión. El objetivo es que esta agua también se pueda usar en otros procesos, como el lavado de plásticos.
Actualmente también se capta el biogás de este relleno sanitario y se lo transforma en energía mecánica mediante de dos motores. En un futuro prevén que este proceso se pueda realizar de una forma más eficiente mediante turbinas que generarían la electricidad para eventualmente volcar a la red.
Inversión inicial de 20 millones de dólares y más detalles del proyecto
Así está hoy el relleno sanitario de Las Rosas en Maldonado
Así está hoy el relleno sanitario de Las Rosas en Maldonado
Foto: Intendencia de Maldonado
El director de Gestión Ambiental de Maldonado contó que "la inversión inicial" de todo el ecoparque ronda en "20 millones de dólares", aunque entienden que esta cifra se va a superar ampliamente. "Con este nuevo sistema se va a cambiar la matriz, va a ser modelo tanto en el país como en Sudamérica", añadió Píriz.
En el ecoparque trabajarán entre 40 y 50 personas, la mayoría de ellas contratadas por la empresa, pero también tendrá un número menor de trabajadores de una cooperativa de reciclaje.
Consultado sobre la posibilidad de que Ambiente no dé la autorización, el jerarca departamental respondió que la propuesta "es mucho más amigable con el medio ambiente y mucho menos contaminante" que la actual.
"Van a haber pequeñas modificaciones y determinados requerimientos por tanto de Ambiente como de la intendencia para ir ajustando el proyecto", sentenció.
