El ministro de Economía, Fomento y Turismo de Chile, Félix de Vicente, llegó el sábado pasado a Punta del Este para participar del aniversario e inauguración del casino de Conrad, que hoy está administrado por el grupo chileno Enjoy.
De Vicente –economista que se desempeñaba como empresario antes de asumir la función pública- se sumó al gabinete del presidente Sebastián Piñera en mayo de este año. Destacó el peso de Chile como inversor en los países de la región. En Argentina, por ejemplo, tiene casi US$ 17 mil millones invertidos, dijo. “En Uruguay tan solo llegamos prácticamente a US$ 1.800 millones”, agregó. “Esta inversión (de Enjoy) abre un punto de interés para el resto de las empresas chilenas”, sostuvo.
El jerarca dijo que “Chile es el país más abierto al mundo. Tenemos 62 países con acuerdo de libre comercio y creemos que la etapa segunda etapa de un país abierto el mundo, después de las exportaciones, es que sus empresas salgan al exterior”.
En conferencia de prensa, consultado por la situación de su país respecto al Mercosur, de Vicente dijo que Chile se considera un “miembro activo” del bloque.
“A Chile le interesa integrarse al Mercosur sin duda, pero tiene ya una historia de 30 años de apertura, con aranceles, cuando empezó, del 12%, hoy de menos del 1%. Cambiar esa condición puede afectar la competitividad del país, de los productos que exporta Chile y que hoy requieren de insumos importados. Tiene que haber alguna conversación con el Mercosur, de tal manera que podamos ser socios activos respetando esa historia que tenemos como país abierto al mundo y de bajo arancel”, explicó.
Con la Alianza del Pacífico, dijo, se intentó generar una unión que creara una “integración profunda” de los cuatro países que la conforman –además de Chile, Perú, Colombia y México-, una “apertura al mundo” donde cada país administre los aranceles que desee cobrar a los productos importados.
“El Mercosur se diferencia (de la Alianza del Pacífico) que como conglomerado define aranceles a cobrar al resto de los productos importados de los países del mundo”.
Al término de la conferencia, de Vicente habló con Café & Negocios.
Esta inversión de Enjoy viene acompañada de otras inversiones chilenas, como la de CCU y Sodimac, que hace poco anunció su llegada al país. ¿Esta llegada de inversión chilena puede continuar y por qué? ¿Qué ve el empresario chileno en Uruguay?
Como gobierno no definimos países ni sectores para apoyar. Como gobierno –y es uno de los factores que la OCDE destacó de Chile en su informe entregado la semana pasada- apoyamos transversalmente a todos los sectores. Acompañamos a las empresas privadas donde ellas decidan invertir. Si está viniendo CCU en el sector gaseosas, Sodimac en el sector retail, creemos que habla bien de Uruguay. Como gobierno acompañamos a las inversiones chilenas en el extranjero de tal forma de darles apoyo para que puedan desarrollar de buena forma su inversión. Creemos que el sector turismo es muy importante. Enjoy es la única empresa chilena en bolsa que es del sector turismo –sin considerar a Lan- por lo tanto creemos que además es una inversión que puede promover mayor flujo de turistas de Chile a Uruguay. Y también creemos que puede haber algún rebote y generar flujo de turistas uruguayos a Chile.
Como Enjoy es una empresa que tiene siete hoteles de turismo en Chile puede ser un muy buen complemento, tanto para que los uruguayos vengan a Chile como para que los chilenos vengan al Enjoy en Conrad. Hay una oportunidad enorme de generar flujo de turistas entre ambos países a raíz de esta inversión.
Mencionó el tema arancelario en relación a la posible entrada de Chile al Mercosur como miembro pleno. ¿En el corto plazo ve que eso pueda cristalizarse? ¿Cuáles son las conversaciones que han tenido al respecto?
Eso lo ve la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon), que es el departamento que depende del Ministerio de Relaciones Exteriores que negocia los acuerdos de libre comercio. Pero creo que le correspondería definirse en eso al próximo gobierno. Tenemos elecciones próximamente. El 11 de marzo del 2014 asume el próximo gobierno, y considero que esa sería una pregunta para hacérsela al próximo gobierno. Nosotros hemos trabajado bien con Argentina, con Brasil, como asociados al Mercosur, no como miembros plenos, pero creo que hemos trabajado de buena forma. Argentina, el mayor superávit que tiene con un país en el mundo lo tiene con Chile. Creemos que hemos funcionado bien como asociados y como tienen el sistema de definir los aranceles a los países del exterior en conjunto y hay algunos casos donde se están subiendo al 30%, Chile hoy día no podría permitirse subir sus aranceles. El intercambio comercial que Chile tiene con los países de la región creo que es menos del 5%.
O sea que mientras se mantenga este aspecto arancelario Chile no estaría ingresando al Mercosur…
Yo creo que no podríamos ingresar.
Hablaba de la relación comercial que tiene Chile con Argentina. ¿En qué está la situación que había tenido Lan Chile con el gobierno argentino?
Nosotros acompañamos a Lan en su expansión internacional, pero es un problema entre empresas: es la concesionaria del aeropuerto de Aeroparque con Lan Chile. No nos compete a nosotros como gobierno manifestarnos. Lo que esperamos es que el trato sea igualitario desde esta empresa con todas las empresas que trabajan en Aeroparque.
¿Lo consideran una disputa entre privados y no entre el gobierno argentino y Lan Chile?
Así es. Lo que nos preocuparía es que no fuera un acto parejo con todas las aerolíneas. Y ahí nos manifestaríamos. Creemos que es un problema entre empresas, y mientras sea de actuar similar para todas las empresas desde el que presta el servicio, no creemos que debiéramos actuar. Si fuera discriminatorio, sí. Esperamos las buenas gestiones de las autoridades de Argentina dado que somos un país que hemos respetado todos los acuerdos y que Argentina es un proveedor de muchos productos en Chile y que le generamos el mayor superávit comercial.
El gobierno que encabeza Piñera y que usted conforma se está retirando próximamente. ¿Qué balance hacen de las relaciones comerciales estos años con Uruguay?
El crecimiento económico, el comercio entre ambos países, es un poco más de US$ 400 millones en el año 2012. No ha crecido mucho. Yo creo que la vocación de Chile ha sido buscar los mercados más grandes. Somos un país que exporta muchos productos de materias primas, y dado que en Uruguay no hay tanta industria de alta tecnología, que consuma cobre, no tenemos un intercambio muy potente. Creemos que nuestro país se ha desarrollado a mercados más grandes, con el sector minería, esencialmente, pero estamos buscando una integración de productos un poquito más integrado y ahí podríamos generar mayor comercio entre Chile y Uruguay.
Respecto a las relaciones con los países de la región, acompañando a las inversiones que Chile ha hecho – Chile ha invertido más de US$ 17 mil millones en Argentina, US$ 14 mil millones en Perú, US$ 12 mil millones en Colombia y Brasil-. Somos un país que se ha integrado mucho dentro de los países de la región, y creemos que la razón es que somos un país pequeño que se ha desarrollado hacia el exterior desde hace ya 30 años.
En Uruguay justamente se está discutiendo el tema de la minería a cielo abierto. ¿Cuál ha sido la experiencia en Chile en ese sentido?
Como país hemos mejorado mucho en medidas de medio ambiente y protección de medio ambiente. Por lo tanto, se ha desarrollado la minería, que genera mucho desarrollo en los distintos sectores económicos que apoyan a la minería, generando sueldos muy buenos para los trabajadores del sector. Creemos que, si es posible compatibilizar la minería –que genera bienestar para el desarrollo de las personas y de los países- sin duda que respetando el medio ambiente, lo vamos a apoyar.
