“Los países que son fértiles, productores de alimentos, no tienen una minería de este tipo”

Entrevista en El Observador Agropecuario al Consejero de la Federación Rural (FR) y representante de la Sociedad Rural de Cerro Chato en la FR

Por Juan Samuelle

Martín Echevarría, productor de Cerro Chato

El ministro Tabaré Aguerre dijo que los productores que deban ser indemnizados porque sus campos sean utilizados por Aratirí obtendrán más dinero que en la actualidad. ¿Qué opina?
Desde que empezó este proceso en 2010 sabemos que un productor que tiene hierro en su campo recibirá mucho más dinero que a través de la actividad agropecuaria, pero eso no ha modificado nuestra postura que es totalmente en contra, porque no es solo un tema de cuánto dinero vamos a recibir en el corto plazo; si fuera solo por un aspecto económico la gente le hubiera dicho sí a la minería, o no, no lo sé, pero nuestra postura es básicamente tener en cuenta en qué país queremos vivir y especialmente en qué país queremos que vivan nuestros hijos.

¿Qué diferencia a un país sin esa explotación de uno que la active?
Que hay un impacto y no solo en la zona minera, toda la zona que está alrededor se verá fuertemente afectada, desde nuestro punto de vista, por llevarse a cabo esta explotación. Obviamente donde están los cráteres, dicho por la empresa minera, queda el agujero que se llena de agua durante 80 años y no se sabe si esa agua estará contaminada o no. Pero de informes ambientales de la empresa surge que el polvo ambiental que genera la explotación vuela a 25 kms de distancia. Ese polvo tiene productos cancerígenos y que generan enfermedades pulmonares, como ser la silicosis. En el proceso de extracción del material se usan productos químicos cancerígenos prohibidos en la Comunidad Económica Europea. El polvo se deposita en el campo y termina en ríos y arroyos con lo cual se verán afectados ríos y arroyos de la zona, ellos desvían el río Yi cuatro kms y cortan y represan los arroyos de la zona, los arroyos Valentines, Las Conchas y Las Palmas. El ruido, a 40 kms de distancia, es una vez y media lo permitido para una ciudad, y está considerado patológico. En toda un área que nosotros la ciframos en 130 mil o 140 mil has, o de 30 kms a la redonda, la actividad agropecuaria y la posibilidad de vivir en esa zona se va a ver sumamente afectada. Esto no es un fenómeno del lugar donde está el pozo, hay que mirar 20, 30 o 40 kms alrededor. Inclusive ni siquiera terminamos de saber cuál es el tamaño final del emprendimiento, porque Aratirí grita que son solo 12 mil has, o hablan de 8.000 has, pero sin embargo en la zona tienen pedido 130 mil has y no liberan nada de eso.

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¿Qué se produce en esa zona?
Es una pregunta interesante, porque el otro día salió el ministro de Ganadería hablando de que eran las peores tierras del Uruguay, más o menos. Primero, en esa zona hay agricultura, hay ganadería tanto cría como invernada y hay forestación. Segundo, en cuanto a la categoría de los campos, que tanto se habla, nosotros revisamos padrón por padrón y eso nos dio que el 20% de los campos son índice Coneat superior a 100, catalogados por el ministerio de Ganadería como campos con aptitud agrícola; el 7% son campos con índice Coneat menor a 50, con baja aptitud ganadera; y el resto se divide en dos mitades entre campos ganaderos criadores y muy buenos campos ganaderos invernadores. O sea, es una mezcla, somos una mezcla de lo que es Uruguay, no somos la peor zona del Uruguay ni nada que se le parezca, somos una zona promedio y de hecho hay productores, y me incluyo aunque no quede bien decirlo, hacemos pradera, damos ración, hacemos una actividad relativamente intensiva, con buenos índices de productividad.

Un ejemplo que citó el ministro, ilustrativo, fue que donde está la represa de Salto Grande –que beneficia a la sociedad en su conjunto– antes hubo variada actividad productiva, que dejó de existir en pos de un bien mayúsculo.
Estamos hablando de una cosa muy distinta. La represa de Rincón de Bonete lleva como 60 años y va a seguir muchos años más y en esto hablamos de una minería que se desarrollará en 12 años, eso dice el proyecto de Aratirí presentado en la Dinama. Viene una empresa, explota un mineral, se lleva el mineral en bruto, no le generá ningún valor agregado a Uruguay y en 12 años se va y deja todo el daño ambiental generado. La represa de Salto Grande ocupó un área, pero no genera daño ambiental, es generadora de riqueza para el país porque atrás de la energía eléctrica hay un desarrollo industrial, turístico y económico para el país, y es un desarrollo a largo plazo, le sirve a Uruguay durante 100 años. Es todo lo opuesto a la actividad minera como la estamos viendo.

¿Qué harán cuando se emprenda la explotación minera?
Vamos a seguir intentando que no se ejecute, y si empieza vamos a intentar que pare. Lamentablemente el gobierno sigue con este capricho. Cuesta creer que vayan a hacer un agujero de cuatro kms de largo y uno de ancho, es el tamaño de cualquier ciudad del interior como Salto, Paysandú o Treinta y Tres, y al costado irá una pila de tierra de 100 metros de altura, es cinco o seis veces el tamaño de cualquier ciudad del interior, parece mentira que pensemos que sea el futuro productivo del país en el que queremos vivir y que vivan nuestros hijos. Vamos a seguir cuestionando. Si se lleva a cabo mi esposa me dijo que mi hija no va más al campo, no quiere que cuando tenga 40 años se entere que está enferma de los pulmones o que tiene alguna predisposición para un cáncer.

El hierro no es nuevo en este mundo, ¿qué sucede en otros países?
Desde el primer día pedimos que nos mostraran ejemplos de minería de este tamaño, un proyecto de corto plazo pero de gran tamaño por la cantidad de mineral que van a sacar, en un país parecido a Uruguay, productor de alimentos, verde, donde llueve todo el año, con tierras fértiles. No hay. No existen. Estos emprendimientos se desarrollan en la cordillera, en el desierto australiano o de Sudáfrica, en zonas nevadas. El presidente (José Mujica) dice que tomemos el ejemplo de Noruega, y en Noruega la minería se hace en el Círculo Polar Ártico. Los países que son fértiles, productores de alimentos, no tienen una minería de este tipo. Le pedimos a la empresa que nos de un solo ejemplo, pero no encontró.

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