Las decisiones de compra de maquillaje se toman, en su mayoría, en el punto de venta. Frente a decenas de labiales de matices casi imperceptibles, las mujeres tienen que optar por probar sus predilectos; quitarse uno para examinar el próximo. Este proceso puede desalentar y terminar con la compra de un producto que no es el más sentador.
Percibiendo esta dificultad, Carolina Bañales (28) y Agustina Sartori (27) crearon en 2010 GlamST (ex AdviseMeTech), un probador virtual de cosméticos que permite hallar el look deseado para cada persona sin tener que ponerse un gramo de maquillaje en el rostro.
Funciona a través del sitio glamst.com, la marca estadounidense Maybelline, y en las terminales de Duty Free de Uruguay y Argentina. En una semana se lanza la aplicación móvil en Estados Unidos.
Al ingresar a la plataforma uno puede elegir entre sacarse una fotografía, cargar una, o la de una modelo. El paso siguiente, es probar looks predeterminados o explorar productos categorizados por labios, rostro y ojos. Puede compartir su maquillaje virtual en las redes sociales. Una vez que encontró lo que buscaba puede adquirir los artículos a través de la cadena de cosméticos Sephora en Estados Unidos, si se utilizó el sitio web o aplicación móvil; en Maybelline Argentina; o precomprar en el freeshop a nivel local.
Próximamente se ofrecerá la nueva función ‘Makeup artist’, en la cual se podrá pedir a asesoramiento personalizado a una experta para escoger los cosméticos más adecuados y recibir indicaciones de cómo aplicar los productos seleccionados para convertir ese look virtual en realidad.
GlamST fue la primera startup latinoamericana seleccionada para participar en el Programa de Aceleración Internacional de Plug and Play, iniciativa en conjunto con Uruguay XXI, la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) y la Incubadora Ingenio. El proceso de aceleración consiste en buscar que las startups crezcan y se potencien en el menor tiempo posible, de forma intensiva, con talleres, mentorías y un demoday al finalizar para recaudar capital.
Este programa, único en su tipo en América Latina, permite que startups uruguayas se sumerjan por tres meses en Silicon Valley y puedan lograr su globalización.
Hace dos semanas que comenzó la aceleración de GlamST y las emprendedoras se sienten entusiasmadas. Mientras Sartori se radicó en Estados Unidos para enfocarse en el programa, Bañales maneja la operación regional, el equipo en Uruguay y viaja periódicamente a Plug and Play. Sus metas son captar inversión en Estados Unidos y atacar el mercado brasileño.
Mujeres e ingenieras
En 2010, Sartori y Bañales estudiaban Ingeniería Telemática en la Universidad de Montevideo (UM) y tenían interés por emprender. La motivación de la primera había nacido años antes al formar parte de la red global de jóvenes universitarios y recién graduados, Aiesec, y al trabajar en una startup como programadora.
“Eso me hizo dar cuenta que emprender no era algo lejano. Cuando estudiábamos varias horas, le comentaba a Caro (Bañales) que nosotras también podíamos hacerlo y lograr algo”, contó Sartori a C&N Emprendedores.
Por su parte, a Bañales le encantaba comprar maquillaje. Cuando viajaba, visitaba el freeshop y compraba lo máximo posible, pero no se animaba a adquirir labiales de colores más “jugados”. A su vez, oficiaba de asesora de sus hermanas menores en materia de cosméticos.
De su fascinación por el maquillaje surgió la idea de crear un probador virtual de cosméticos, propuesta que le pareció genial a Sartori. “Me pareció un rubro que podíamos aportar mucho porque éramos mujeres e ingenieras”, dijo. A la semana ya tenían bocetos de cómo sería el sitio.
Bañales expresó que en ese momento no tenían idea de en lo que se estaban metiendo –por el sacrificio, la complejidad y las multitareas que implica–; en ocasiones, sintieron que no daban abasto.
La Universidad de Montevideo recibió con entusiasmo el proyecto y lo incubó. Con su sede como oficina buscaron una marca que las apoyara y consiguieron que L’Oréal Uruguay comprara las licencias. En este proceso, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) fue fundamental, ya que las apoyó financieramente durante los dos primeros años.
En 2012 participaron en Startup Chile, experiencia que les sirvió para aprender y entender que tenían que enfocarse en hacer escalable el producto. Asimismo, se plantearon que debían presentarse en rondas de inversión.
Por esa época, se celebraba el SummIT, evento de la CUTI que busca conectar a inversores con emprendedores. Se postularon sin tener idea de qué materiales debían llevar a un inversor y con la mentalidad de divertirse. Fue una experiencia provechosa ya que, más adelante, les permitió cerrar más del 60% de la inversión que buscaban.
En este proceso de buscar capital, un estadounidense que conocieron en el encuentro de empresarios tecnológicos, Punta Tech, fue un actor esencial al querer invertir sin saber la valuación de la empresa. Al confirmar su participación, el resto de los inversores se fue sumando.
Además de estos oportunidades de apoyo, en la actualidad, GlamST es beneficiaria del programa Más Emprendedoras, iniciativa que lidera Endeavor y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Expansión
El sitio web, que se enfoca en mujeres estadounidenses, está conectado con la cadena internacional de cosméticos Sephora. Una vez que las usuarias eligen sus productos, pueden adquirirlos a través de Sephora EEUU. GlamST obtiene una comisión de 5% por cada venta.
Por otra parte, está presente en el portal de Maybelline Argentina. Hoy es el sitio de la firma con el mayor porcentaje de visitas de todo el mundo gracias al probador virtual. Tiene un promedio de 16 tonos probados por persona.
Recientemente, concretaron un acuerdo con Duty Free para poner GlamST en las terminales de Uruguay y Argentina. A través de glamst.com o con una tableta en el punto de compra uno prueba y elige los productos. En el caso de hacer una precompra desde su hogar, imprime el listado de cosméticos y en el freeshop se le asesora y facilita los productos seleccionados.
En esta plataforma conviven cuatro marcas de lujo como Yves Saint Laurent, Dior, Lancôme y Shiseido. Para las emprendedoras este fue un proyecto desafiante porque todas las marcas tenían que sentirse respetadas, que ninguna se beneficiara ante la otra y cumplir con las exigencias de cada una.
“Nos encanta el Duty porque podemos crecer. Es el número uno en su rubro a nivel mundial y nos encantó el equipo que está del otro lado. Es gente joven con ganas de sacar adelante el proyecto”, reconoció Bañales.
Por otra parte, la aplicación móvil se lanza en dos semanas en EEUU. Estará disponible para iPhone y están trabajando la versión para Android. Bañales expresó que quiere que funcione como “tu asesora de belleza en tu celular”. “Queremos que sea una aplicación en la que descubrís nuevos productos, experimentas y tenés asesoramiento personalizado”, puntualizó Bañales.
En Uruguay la aplicación no estará disponible por el momento, ya que creen que al mercado local le falta desarrollarse.
“Emprender es cambiar y estar abierto a nuevas ideas. Si no cambias o si te aferrás a tus ideas iniciales, estás condenado a fracasar”, aseguró Agustina Sartori. Añadió que en ocasiones la pasión puede llevar a hacer algo que uno quiere y perder foco en el consumidor. “Como decía Steve Jobs, el consumidor no sabe lo que desea hasta que se lo mostrás. En mi opinión, si no le mostrás muchas opciones, tampoco vas a descubrir que quiere”, sostuvo.
Por su parte, Carolina Bañales aseguró que un emprendedor puede cambiar cosas y revolucionarlas: “un emprendedor pelea por romper estereotipos y costumbres y traer nuevas”. Agregó que este tipo de vida es un desafío; es esencial el apoyo que tuvieron de sus familias.
Hacia Brasil y Estados Unidos
El equipo de la startup, que funciona en Cowork Montevideo, hoy se compone de seis personas full time y cuatro que trabajan de forma independiente brindando servicios. A futuro la idea es que Bañales permanezca en Uruguay y viaje periódicamente a Estados Unidos, donde se instalaría Sartori.
A futuro aspiran arribar a Brasil, tercer mercado de cosmética del mundo y se prevé que pasará al segundo puesto en 2016. Este logro sería muy importante para la startup ya que en EEUU evalúan como un punto fuerte negociar en el país vecino. “Valoran mucho al latinoamericano que supo hacer negocios en Brasil, porque es un desafío grande para ellos”, recalcó Bañales. Su meta es hacer una empresa global desde Uruguay y revolucionar la elección de maquillaje. “Tenemos que formar una empresa con un equipo increíble y crecer. En lo personal, ser feliz con lo que hago; conocerme más, estresarme menos”, expresó Bañales
