"Toda regulación que limita la competencia perjudica a la gente"
Mario Quintana, el director del Grupo Pegasus y Farmacity, criticó las restricciones a las farmacias, habló de las expectativas de crecimiento de la cadena Freddo y su visión sobre el mercado uruguayo al que calificó de “estable” pero “pequeño”
Es un “convencido de que el esfuerzo vale la pena”, algo que siente como un mandato familiar de sus padres, que vienen de “muy abajo”. Sin embargo, el empresario argentino Mario Quintana admite que ha sido un “afortunado de la vida”, cuyo éxito no es producto de la planificación sino de “cosas que se van dando”. De hecho, el “regalo más lindo” que le ha dado la vida es haber sido padre a los 22 años, algo que no planificó. Con 30 años fundó dos empresas: una tienda de descuentos, que fue comprada por Carrefour y se convirtió en las tiendas de conveniencia Carrefur Express; y la cadena de farmacias, Farmacity, que hoy tiene 200 locales y más de 5.000 empleados en Argentina. En 2000 creó el Grupo Pegasus que cuenta con inversiones inmobiliarias como el Shopping Tortugas Mall, la fábrica de quesos Pampa Cheese, y la cadena de heladerías Freddo, que tiene presencia en Argentina, Uruguay, Brasil, Inglaterra y, a partir de este mes, en EEUU. El grupo que lidera Quintana emplea a 6.000 personas de forma directa y 3.000 de forma indirecta, y factura US$ 1.000 millones anualmente.
¿Cómo pasó de empleado a empresario?
Son cosas que parecieran que provienen de una planificación perfecta, pero no suele ser así. Hay que confiar en la vida. La semilla emprendedora nació trabajando en la consultora estratégica McKinsey. Allí hice muchos amigos de la vida que todavía hoy tengo. Con algunos creamos una cadena de tiendas de descuentos que luego fue vendida a Carrefur. Además también fundamos Farmacity, que todavía dirijo.
¿En qué se enfoca hoy Farmacity?
Este año lanzamos dos marcas de formatos que no son farmacias. Una que se llama Look, para tiendas de cosméticos, y la otra, Simplicity, vende productos de higiene personal y cosméticos, pero no medicamentos.
Uruguay limitó a 15 el número de farmacias propiedad de una única persona. En Argentina se prohibió la venta en farmacias de todo lo que no sea medicamentos, elementos de higiene o cosméticos. ¿Cómo evalúa ese tipo de restricciones?
Cuando se regula un sector, lo más importante es pensar para quién es la regulación. A nosotros nos gusta cuando está pensadas para beneficiar a la gente, no a los comerciantes establecidos, ni los intereses corporativos de un sector. Toda regulación que limita la competencia en última instancia redunda en peores servicios y peores precios, lo que perjudica a la gente. Es clave que los gobiernos piensen en el impacto de estas medidas sobre la sociedad.
Freddo es la única inversión del Grupo Pegasus en Uruguay, ¿Cómo marcha?
Está muy bien. Freddo es una compañía que compramos en febrero de 2004. En ese momento estaba deteriorada financieramente y en su posicionamiento estratégico, luego de haber tenido años de gloria. Hemos invertido mucho con un equipo de gestión muy consolidado y eso ha dado sus frutos. Uruguay ha sido el mercado más relevante después de Argentina, por muchos años. Hoy Freddo está creciendo de manera muy exitosa en Brasil, lo que desplazó a Uruguay como tercer mercado. Vamos a terminar este año con 50 locales en ese país y desembarcamos allí hace menos de tres años.
¿Está en los planes tener otros emprendimientos en Uruguay?
Es un mercado interesante y no descarto que en los próximos años incrementemos nuestra participación. Es un pueblo con una gran predominancia de clase media, con un nivel de formación profesional educativa y de valores muy alta, y absolutamente afín culturalmente a Argentina. Es un país donde disfruto mucho estar. Cuando llego a Montevideo siento una linda energía, siento una afinidad muy natural por Uruguay.
Además, aquí hay una seriedad institucional, que en general, plantea marcos razonablemente estables en los horizontes de inversión. Sin embargo, claramente es un mercado pequeño, comparado con otros de la región, pero eso no es necesariamente una característica negativa.
¿Qué lo motivó a participar del evento Human Camp que se realizó el martes 7 de octubre?
Me gusta pensar que una empresa está orientada a proveer bienes y servicios, y no solo a ganar dinero. Si pensás que para ello hace falta de manera muy organizada convocar a gente para que juntos podamos tener un impacto, que no podríamos tener solos, y donde esa gente recibe una compensación adecuada por su aporte, entonces la empresa es una comunidad. Creo que Human Camp está sembrando una semillita en ese sentido
