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La calidad de agua del arroyo Canelón Chico, afluente del río Santa Lucía, es “muy mala”. Así lo determinó un estudio de biólogos de la Facultad de Ciencias y el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable a partir de análisis realizados en dos estaciones en junio de 2011 y setiembre de 2012, respectivamente. El último se realizó seis meses antes de la floración de cianobacterias en Agua s Corrientes, en concreto por anabaena sp., lo que afectó el olor y sabor del agua potable por la presencia de geosmina, una molécula no tóxica producida por dicha cianobacteria.

La importancia de este pequeño arroyo es que desemboca sobre la represa de Aguas Corrientes.

El oxígeno disuelto presentó valores de hipoxia en el punto de muestreo ubicado en la zona urbana que recibe los aportes de descarga del Frigorífico Canelones. Esto significa que existía una deficiencia de oxígeno por debajo del límite establecido por la normativa (menos de 5 miligramos por litro). Cuanto menos oxígeno disuelto, menos probabilidad de que prospere allí la vida vegetal y animal.

El resultado más crítico es el del fósforo: el agua a la altura de la ciudad de Canelones presentó valores 50 veces superiores a la normativa (el límite es de 0,025 miligramos por litro).

El fósforo es uno de los elementos claves para el crecimiento de plantas y animales, pero en forma elemental, es muy tóxico. La sustancia estimula el crecimiento del plancton y de las plantas acuáticas pero en cantidades excesivas, vegetación que consumirá grandes cantidades de oxígeno.

El amonio no se quedó atrás: se registró una concentración 35 veces por encima a los valores recomendados por el decreto 253/79 para agua utilizada para potabilización (el máximo es 0,02 miligramos por litro).

Por estos datos, el estudio realizado por Luis Aubriot, Claudia Piccini y Emanuel Machín concluye que la calidad de agua del arroyo Canelón Chico es “muy mala” (Índice ICA). En 2006, análisis similares en ese curso de agua y en el Canelón Grande arrojaron que la calidad era “mala” a “muy mala”.

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