La Armada Nacional se propuso repensar sus objetivos de defensa para proteger los recursos naturales del país –entre ellos el agua dulce y la pesca– a los que se suma ahora la posibilidad de hallar petróleo y gas en la cuenca marítima, que varias empresas buscan bajo contrato con ANCAP.
Según un documento de la fuerza de mar, al que accedió El Observador, la Marina se prepara para un escenario donde deberá brindar “seguridad y protección” a las instalaciones petroleras que ya trabajan frente a las costas de Rocha y Maldonado.
Una vez concluidos los estudios de esas compañías, se realizarán pozos para verificar si hay hidrocarburos, y de hallarse se construirán estructuras en el mar para extraerlos.
Actualmente, de las reservas petroleras del mundo descubiertas más de un tercio están en fondos marinos. Por eso la Armada definió que en esa zona de aguas jurisdiccionales –casi tan extensa como el territorio– deberá haber “una presencia imprescindible” de los buques militares.
La Armada también prevé un escenario con más tráfico en su zona de vigilancia. El informe detectó que por día pueden navegar 350 buques. Según consta en el documento, esos buques fueron detectados por medio del sistema AIS (Automatic Identification System).
Los barcos que se dedican al contrabando o al narcotráfico no encienden esos sistemas para evitar ser detectados. Ante dicha situación, la Armada le propuso al Ministerio de Defensa la compra de varios radares costeros.
La construcción del puerto de aguas profundas en Rocha, iniciativa que el presidente José Mujica impulsa personalmente, será otro objetivo a vigilar por la Armada, al igual que la regasificadora que se proyecta instalar en Puntas de Sayago, en el extremo oeste de la bahía de Montevideo.
Dichos desafíos se suman a los tradicionales de vigilancia en un país con 1.400 kilómetros de costa. Ahí se enmarca su función contra la pesca ilegal; el control naviero que está en aumento; actividades turísticas para un país que el año pasado recibió 223 cruceros, y las tareas de búsqueda y rescate que se realizan “en una área que es 10 veces la superficie terrestre de Uruguay”.
“Estas nuevas realidades que se van plasmando y desarrollando en el ámbito marítimo deberían ser acompañadas por la modernización de la Armada Nacional, único instrumento que el Estado posee para garantizar su plena soberanía y ejercer efectivamente la autoridad en el mar”, destaca el documento.
Compras
Según información brindada a El Observador, la Armada recibió presupuestos de varias compañías para adquirir tres buques para actividades de patrullaje en alta mar y un sistema de radares costeros. Las ofertas llegaron desde Israel, Portugal, Alemania y Francia.
El Ministerio de Defensa no tiene presupuesto para concretar esas compras por lo que se buscarán formas de financiación. Una de ellas es conseguir los recursos involucrando a otros ministerios u organismos, por ejemplo ANCAP por el interés que tiene la empresa estatal en contar con protección en la zona de los trabajos.
