Lance Armstrong superó a su archirival Jan Ullrich en la decisiva prueba contrrareloj el sábado, en la penúltima jornada del Tour de Francia y quedó a un paso de igualar el récord de ganar cinco coronas consecutivas de la prestigiosa carrera.
En la clasificación general, Armstrong supera a su principal rival por un minuto y 16 segundos antes de la fácil etapa del domingo de 152 kilómetros entre Ville d'Avray y París y sólo un desastre podría impedirle convertirse en el quinto ciclista en ganar cinco veces el Tour y el segundo en hacerlo consecutivamente.
La décimo novena etapa la ganó en 54:05 minutos el británico David Millar, quien se cayó, pero aún así fue el más veloz en una pista resbalosa debido a una lluvia persistente.
El líder la carrera había inspeccionado la pista dos veces antes del inicio, mientras que Ullrich no lo hizo, y la decisión probablemente le costó su última oportunidad de aguarle la fiesta al cuádruple campeón del equipo US Postal.
Si Armstrong gana el domingo igualaría el récord del español de Miguel Indurain de ganar cinco coronas consecutivas del Tour y se uniría a la lista de quíntuplas campeones que integran los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault y el belga Eddy Merckx.
La lluvia había caído constantemente durante el día y había un viento de cola, un factor que, sobre el papel, favorecía al tejano. Una docena de ciclistas, entre ellos Millar, se había caído antes de que los favoritos empezaran su duelo. La diferencia de estilos se vio desde el principio, con Ullrich usando su potencia y fortaleza, mientras que Armstrong hacía gala de sus habilidades y velocidad.
Clasificación de la décimo novena etapa, contrarreloj, entre Pornic y Nantes sobre un recorrido de 49 kilómetros.
(Reuters)
