Así quedaron las semifinales: ¿Habrá nuevo campeón en Rusia?

Francia, quien fue campeón de la Copa en 1998, como anfitrión y finalista en 2006, jugará ante Bélgica quien por segunda vez en su historia mundialista disputará esta instancia. La anterior fue en 1986, en México cayó en semifinales ante Argentina 2-0, merced a dos goles de Maradona. Francia llega a semifinales tras vencer a Uruguay 2-0 y Bélgica tras ganarle a Brasil 2-1.

En la otra semifinal se medirán Inglaterra ante Croacia, el miércoles en Moscú. Los ingleses que ganaron 2-0 a Suecia, fueron campeón del mundo en 1966, como anfitriones. Inglaterra regresa a semifinales después de 28 años, la última vez había sido en Italia, en 1990 cuando cayó en dicha instancia, en tanda de penales, ante Alemania Federal, a la postre campeón del evento.

La Copa del Mundo se quedó sin su anfitrión, tras la caída de Rusia en tanda de penales, 4-3 ante Croacia. Fue la mejor actuación, de Rusia, como tal en las Copas del Mundo, ya que en las tres ediciones anteriores: 1994, 2002 y 2014 nunca había superado la fase de grupos. Como Unión Soviética había sido semifinalista en Inglaterra 1966.

Croacia, en su quinta presencia en Mundiales, jugará por segunda vez semifinales. La anterior fue en 1998, en Francia, en su estreno en Mundiales, y cayó en semifinales ante Francia, el campeón.

A propósito de tanda de penales, Croacia venció, por penales, a Dinamarca 3-2 en octavos de final y a Rusia, 4-3 en cuartos de final. Este hecho, de ganar dos partidos por penales en una misma Copa del Mundo, lo había conseguido Argentina, en Italia 1990, cuando superó a Yugoslavia, 3-2 en cuartos de final y a Italia, en semifinales: 4-3. 3.