Buscan fortacer comercio con EEUU
Uruguay procura renovar el sistema de preferencias que otorga acceso a aquel mercado sin aranceles
El gobierno de Uruguay inició gestiones formales para lograr que Estados Unidos renueve el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que venció a fin de año, régimen por el cual 3.700 productos lograban acceder a ese mercado exentos de arancel. Además el mes próximo saldrá para Filadelfia y Minneapolis (EEUU) una misión comercial encabezada por el canciller Luis Almagro e integrada por varios empresarios, confirmó a El Observador, Daniel Varese, presidente de la Cámara de Comercio Uruguay-EEUU.
Un documento de la embajada americana –al que accedió El Observador– establece que “dentro del marco del National Export Initiative que promueve el presidente Barack Obama, Uruguay reúne excelentes condiciones para servir de base a las empresas de EEUU que estén interesadas en exportar a la región. De hecho una veintena de compañías ya lo están haciendo”.
Varese comentó que Uruguay tiene varios productos de exportación con buen nivel competitivo que les facilita acceder a un gran mercado que intenta recuperarse de la crisis de 2008.
Tras ese colapso y la retracción que tuvo el consumo interno en EEUU, los industriales del sector cárnico de Uruguay –principal producto de exportación– se volcaron a otros países que pagaban más.
Los aspectos comerciales se guían hoy por un acuerdo general (TIFA) que se logró luego de frustrada la posibilidad de avanzar hacia un Tratado de Libre Comercio (TLC) que estuvo planteada en 2006 durante el gobierno de Tabaré Vázquez.
En ese momento la oposición de los socios del Mercosur, fundamentalmente de Argentina y Brasil y la fuerte resistencia que planteó el Frente Amplio, hizo naufragar el proyecto. Incluso el ex canciller Reinaldo Gargano se opuso a ese acuerdo.
Varese comentó que el TLC igual “sigue siendo una aspiración del sector privado” pero reconoció que “hay momentos y momentos para todo”, dando a entender que en la actualidad no están dadas las condiciones para avanzar. En el corto plazo, consideró “que es difícil” volver a enfocarse en ese camino. También desde la embajada de EEUU una fuente informó a El Observador que un TLC “hoy no está en la agenda”.
Destino
Según el Departamento de Comercio de EEUU, “el stock total de inversión estadounidense en Uruguay ronda los US$ 3.000 millones y en 2010 hubo más de
US$ 1.000 millones en comercio bilateral”, aunque fue más lo que Uruguay importó que lo que vendió. En 2010, EEUU remontó posiciones como socio comercial de Uruguay y las exportaciones hacia ese destino aumentaron 12% y en el primer cuatrimestre de 2011, 32% sobre igual período del año anterior.
De acuerdo a un documento de la embajada, la caída en las exportaciones de Uruguay hacia EEUU que se produjo entre 2005 y 2009 (de US$ 765 millones a US$ 178 millones) “se está revirtiendo”.
De todos modos la balanza comercial sigue siendo netamente desfavorable a Uruguay y en 2010 el saldo negativo alcanzó los US$ 427 millones. Según el Instituto Uruguay XXI, ese monto fue el mayor déficit desde el año 2005 y “se vio acentuado por la fuerte depreciación del dólar respecto al peso uruguayo”.
El trabajo de esa agencia que ayuda a preparar las misiones comerciales, señala que “Estados Unidos es un destino clave para la colocación de los productos uruguayos en el exterior”. En el año 2002, alcanzó el segundo lugar desplazando a Argentina con US$ 142 millones. En 2003, EEUU se consolidó como el segundo destino para los productos nacionales concentrando 11% de lo comercializado al exterior. En 2004 llegó a ser el primer destino con compras por US$ 587 millones cifra que representó el 20% del total exportado, con la carne bovina explicando el crecimiento. El año 2005 marcó el récord de ventas hacia EEUU cuando se colocaron productos por US$ 765 millones que significaron 22,3% de las exportaciones totales de Uruguay.
El quiebre se produce en 2006. Desde ahí y al 2009 las exportaciones no dejaron de caer, hasta un mínimo de US$ 178 millones. Ya en 2010, el comercio retomó su vigor y las ventas crecieron a US$ 199 millones.
En cuanto a rubros exportados, carne y cuero fueron los dos más demandados desde el norte seguidos de madera, frutas y quesos. Próximamente se abrirá el mercado para la carne ovina uruguaya y se sigue negociando el ingreso de cítricos.
