El mayor acuerdo de libre comercio (TLC) del mundo encendió sus motores. Se trata de la Asociación Económica Integral Regional, conocida como RCEP por sus siglas en inglés, que entró en vigor este 1° de enero de 2022.
El RCEP cubre el 30% de la población mundial (2.200 millones de personas) y prácticamente el 30% de la producción económica global o PIB (26,2 billones de dólares). Tras ocho años de interminables negociaciones, el 15 de noviembre del año pasado se logró cerrar el acuerdo, compuesto por 15 países de Asia y el Pacífico, con China a la cabeza.
El RCEP también se compone por por Japón, la República de Corea, Australia, Nueva Zelanda y los diez países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático: Indonesia, Filipinas, Malasia, Singapur, Tailandia, Vietnam, Brunei Darussalam, Camboya, Laos y Myanmar. Por otra parte, India —uno de los socios más poderosos— no cerró el acuerdo, pero no se descarta que pueda ser parte del “megabloque” en el futuro.
La alianza significa una gran victoria para China frente a EEUU, que sigue avanzando en acuerdos comerciales con regiones de todo el mundo y de esta manera se asegura su crecimiento por varios años, según expertos.
Entre los beneficios se encuentra la reducción de aranceles para productos manufacturados entre los firmantes y la eficacia entre los procedimientos comerciales. Según el semanario inglés The Economist, el acuerdo elimina menos aranceles de lo normal, y algunos de ellos "solo después de dos décadas". Sin embargo, los líderes de los países miembros resaltaron la alianza, cuando se reunieron para comunicar este acuerdo de modo virtual el año pasado.
Por otra parte, los críticos sostienen que el acuerdo significa una ventaja de China frente a los demás socios, especialmente por la reducción de aranceles a los bienes agrícolas que adquiere la mayor potencia del bloque desde sus actuales socios.
La exportación de alimentos y de servicios en general se pondrán más competitiva para Uruguay gracias al mayor acuerdo de libre comercio del mundo, según explicó el experto en negocios internacionales Ignacio Bartesaghi.
Los indicadores demuestran que esta zona geopolítica está cambiando los patrones de consumo del mundo. Los socios ya tenían ciertos acuerdos con China y otros países que comparten el tratado, “ahora, con el RCEP, se va a potenciar ese vínculo comercial”, señaló Bartesaghi en diálogo con El Observador.
“El error es creer que solo Australia y Nueva Zelanda son los que nos sacan ventaja. En la industria de alimentos procesados también compiten Japón o Corea del Sur. Todos estos países le sacan ventaja a Uruguay en este rubro”, alertó Bartesaghi.
"Lo que sí está claro es que Uruguay no se puede quedar", aseguró el experto. "Solo por quedarte quieto perdés", enfatizó Bartesaghi, y explicó que el país debe dar el paso con el tratado de libre comercio con China y Turquía para "fijar antecedentes" y, de este modo, acercarse a los otros socios miembros del RCEP, que pueden comerciar con Uruguay.
Al mismo tiempo, la alianza entre Asia y el Pacífico puede afectar la exportación de servicios que Uruguay puede ofrecer.
La entrada en vigor de la RCEP se dio al mismo tiempo que se divulgaran las cifras récord de las exportaciones de bienes que tuvo Uruguay en 2021. Según los datos de Uruguay XXI, las exportaciones de bienes —incluyendo las zonas francas— llegaron a los US$ 11.549 millones, con un aumento del 43% en la comparación interanual. Además, las exportaciones crecieron 26% frente a 2019, lo que da cuenta del incremento frente a los niveles prepandemia. China se consolidó como el principal destino, concentró el 28% de las compras (US$ 3.277 millones), seguido de lejos por Brasil (16%), Unión Europea (14%), mientras que Argentina y EEUU registraron una participación del 5%.
