Saleh al-Arouri, líder adjunto de Hamás, describió el ataque terrorista de su organización contra Israel el 7 de octubre de una manera diametralmente opuesta a todos los relatos y testimonios conocidos.
"El plan militar de las Brigadas Ezzedin al-Qasam consistía en atacar la División Gaza del ejército de ocupación y luchar sólo contra los soldados", dijo la semana pasada en una entrevista con el canal de noticias qatarí Al-Jazeera.
"Teníamos información de que la ocupación planeaba atacarnos después de las festividades hebreas", aseguró, sin explicar por qué un ejército a punto de atacar habría descuidado los accesos a su propio territorio.
Comandante y fundador de las Brigadas al-Qasam, Al-Arouri dió también una versión diferente sobre las matanzas de civiles en esa incursión que desencadenó la represalia israelí sobre toda la población de Gaza.
La muerte de 1.400 israelíes, entre ellos 300 soldados, no habría sido obra de los 1200 combatientes del brazo militar de Hamás como aseguran todos los sobrevivientes, sino que éstos habrían muerto durante enfrentamientos posteriores con civiles de Gaza ya que, según su versión, el grupo no tiene “como política” atacar a civiles.
Jefe del grupo islamista militante en la región de Cisjordania, donde aún manda la Autoridad Nacional Palestina enemiga de Hamás, Israel ha fijado desde hace años recompensa para dar con el paradero de al-Arouri, quien podría estar en Beirut.
El líder supremo de las Brigadas Al-Qasam, Mohammed Deif, ha logrado hasta ahora escapar una y otra vez de las fuerzas de seguridad israelíes y hay versiones de que reside en Qatar.
Historia
Fundadas en 1992, las Brigadas cuentan con entre 20.000 y 25.000 combatientes, según estimaciones de la CIA.
Tomó su nombre del predicador sirio Ezzedin al-Qasam (1882-1935), que en su época luchó contra el poder colonial británico en Palestina y también combatió en la década de 1930 la presencia de los primeros colonos judíos que llegaron a la región.
El propio Al-Qasam murió más tarde en un tiroteo con la policía del Mandato Británico.
Según un ensayo publicado en 2021 por la página virtual Long War Journal, que trata temas de contraterrorismo, las Brigadas Al-Qasam fueron las que construyeron los túneles en los que presumiblemente Hamás está atrincherado en la actualidad en Gaza.
A través de uno de esos caminos subterráneos, en 2006 las Brigadas Al-Qasam secuestraron al soldado Gilad Shalit en territorio israelí, liberado al cabo de cinco años mediante un sonado intercambio por mil prisioneros palestinos, que habría inspirado la actual toma de 240 rehenes.
También fueron comandos navales de las brigadas los que 2014 desembarcaron cerca de la ciudad de Ashkelon, en el sur de Israel, trabándose en combate con el ejército israelí, que terminó abatiéndolos.
Teniendo en cuenta que la Franja de Gaza ha estado cercada y bajo bloqueo durante casi 15 años, las capacidades militares generales y los recursos desarrollados por las Brigadas Al-Qasam son, sin embargo, “notables”, estima Long War Journal.
Apoyo de Irán
Parte de estas capacidades de las brigadas se explican por el apoyo recibido de Irán durante años, algo reconocido abiertamente por Hamás en repetidas ocasiones.
"La República Islámica de Irán ha contribuido mucho a transmitir conocimientos y know-how, por un lado, y a transportar los misiles, por otro", declaró Jaled al-Qaddumi, representante de Hamás en Teherán, a la revista "Al Monitor" de Oriente Próximo en mayo de 2021.
Flickr"De este modo, ha ayudado a Hamás a apoyarse en sus capacidades locales y a producir una tecnología tan avanzada", afirmó al-Qaddumi.
Ese apoyo ha aumentado significativamente en la última década, le dijo a DW Michael Milshtein, antiguo miembro de la inteligencia militar israelí y ahora investigador del Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv
Irán, por ejemplo, está proporcionando adiestramiento militar a los milicianos de Al-Qasam "entrenando francotiradores, enseñándoles a construir trampas explosivas, a ser paracaidistas o parapentistas; en otras palabras, todas las cosas que se utilizaron en el ataque a Israel del 7 de octubre".
Bitcoins y bancos
Una los mayores enigmas del funcionamiento de las Brigadas Al-Qassam es el financiamiento del grupo, donde también Irán desempeñaría un papel destacado.
"Estamos hablando de enormes sumas de dinero que Irán ha canalizado hacia el ala militar de Hamás en particular. Sólo en los últimos dos o tres años, esta suma ha ascendido a unos US$ 100 millones”, asegura Milshtein.
En agosto de 2020, el Ministerio de Justicia israelí informó haber logrado detener donaciones a Hamás mediante bitcoins, tras un llamamiento a recibir donaciones de ese tipo de moneda publicado en su página de redes sociales a principios de 2019.
Un año antes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ya había publicado los nombres de las personas responsables de la transferencia de "decenas de millones de dólares" desde los Guardianes de la Revolución Islámica iraníes hacia las Brigadas Al Qasam en Gaza.
Según el gobierno israelí, el dinero se canaliza a través de Hamás mediante un banco ligado a la milicia libanesa Hezbolá,
Contrabando de armas
La cantidad y variedad de las armas utilizadas en el ataque del 7 de octubre incluyó cohetes, misiles, proyectiles, drones y armas ligeras de variado tipo.
Junto a los continuos bombardeos contra Israel desde entonces pese al asedio de la Franja de Gaza, esto indicaría el enorme arsenal de que disponen Hamás y su brazo militar.
No se conocen cifras fiables pero la mayoría se introducen de contrabando a través de varios canales.
Los más importantes son las entregas iraníes a través de Siria y del Líbano, donde Hezbolá ayuda a transportar las armas. Esta ruta también fue confirmada en diciembre de 2020 por el líder de la milicia palestina Yihad Islámica, también apoyada por Irán, Ziad al-Nakhala.
El Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS) cita en su página web una entrevista que al-Nakhala concedió al canal al-Mayadeen, afín a Irán, en 2020 donde mencionó ese flujo.
"Todas las armas convencionales entraron en Gaza a través de ... Hezbolá y Siria. Todo el eje de la resistencia participó en su transporte, aludiendo de ese modo al nombre que reciben en Teherán los actores no estatales antiisraelíes.
También hay campos de entrenamiento en Siria donde las milicias de Hamás reciben formación especial en la fabricación de cohetes.
Directamente sobre el terreno, sólo hay dos posibles rutas de contrabando: por tierra o subterráneos a través de la frontera terrestre entre Egipto y la Franja de Gaza, o por mar.
Escudos humanos
Según el Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos (BESA), la táctica de las Brigadas Al-Qasam de usar a los civiles de Gaza como "escudos humanos" es habitual.
Concretamente habla de instrucciones recibidas de la Guardia Revolucionaria iraní para crear la “impresión internacional” de que el enemigo actúa de forma desproporcionada y ataca deliberadamente a la población civil a gran escala.
Ni esta explicación sofisticada, esgrimida actualmente por Israel ante las críticas que recibe incluso de sus aliados, puede ocultar lo evidente: que los muertos palestinos en esta escalada son abrumadoramente superiores a las pérdidas israelíes.
(Con información de agencias)
