Martín Hughes fue director mundial de marketing para una empresa tabacalera y construyó marcas en los cuatro continentes en los que vivió.
Junto con la determinación de regresar a su país, Uruguay, llegó la inquietud por volcar sus conocimientos en un emprendimiento que sintiera como propio. Así fue que en el año 2016 decidió, junto a su hermano Walter Hughes, invertir en Alimentos Limay. “Lo más lindo fue hacer algo con mi hermano, es alucinante”, reconoció Hughes en conversación con Café & Negocios.
Juntos detectaron que uno de los principales potenciales de la marca estaba en impulsar su imagen y competitividad. “La empresa nunca hizo mucho marketing, se basaba mucho en la calidad del producto, tomaban pedidos y se manejaban de la forma antigua”, sostuvo el CEO de Limay.
Desde ese entonces, los hermanos trabajaron en optimizar la marca que, al día de hoy, es la segunda en volumen de ventas detrás de una multinacional. “Es la segunda marca en dulces y mermeladas y la primera cuando se habla de productos de reducción calórica”, remarcó el experto en marketing.
En el 2021 se sumó a la dupla directiva Grupo D Alimentos, una organización líder en elaboración de panificados que produce, por ejemplo, para Leader Price, Marbella y Ta-Ta. “En conjunto definimos el posicionamiento de la marca, empezamos a presentarla en los medios y en las redes y la acercamos al consumidor”, destacó el empresario.
Otro de los aspectos clave para su crecimiento fue agregarle más valor al producto ofreciendo diferenciales nutricionales con productos naturales. Esto lo aplicaron, por ejemplo, en la elaboración de variedades que incorporan chía o que están endulzadas con durazno. Además se lanzó una línea Zero, sin azúcar, y se modernizó el empaque.
En este sentido, Hughes sostiene que se guían por los requerimientos de los consumidores para definir qué camino tomar e innovar. “Nuestro foco es el consumidor”, destacó. En la búsqueda de ese crecimiento Hughes destaca que desarrollaron la capacidad de elaborar en sus fábricas los dulces y mermeladas de las “marcas blancas” que se destinan a las grandes superficies.
En este proceso, hace apenas tres meses, en noviembre de 2021, Limay dio otro gran paso sumando el control de Lapatia para potenciarla de la mano de Grupo D Alimentos.“La firma apuesta a darle un nuevo impulso al portfolio de Lapataia, una de las marcas consideradas como de las mas simpáticas del Uruguay, logrado por la princesa Laetitia D’Aremberg en su afán de acercar el campo a la ciudad. La unión nos hace más fuertes y quienes se beneficiarán será sin dudas los consumidores”, reflexionó el director de Alimentos Limay.
Ambas compañías de industria nacional trabajan con productores locales. “Todo sigue siendo familiar y de uruguayos, tanto Lapataia como Limay y Grupo D Alimentos”, resaltó.
Consultado acerca de los desafíos que tiene por delante Lapataia, Hughes resaltó que la firma es muy potente en dulce de leche y en una cantidad de productos que impulsan a este dulce como insumo.
“El desafío que tenemos por delante es posicionar la marca y traer el tambo a la ciudad”, aseguró el empresario y añadió: “El desafío es re-transformar el portafolio en productos que sean de tambo. Va a haber modificaciones en su portfolio, habrá quesos, yogures y manteca; dentro de ese mundo de los lácteos vamos a ir explorando cosas”, puntualizó.
Para Martín Hughes aún hay mucho por hacer en ambas marcas tanto en el mercado local como en el internacional. Limay exporta aproximadamente el 5% de su producción, mientras que Lapataia-que cuenta con un posicionamiento mayor tanto en Argentina como en Brasil- comercializa casi el 20% de su elaboración hacia el extranjero. Según Hughes, la mirada está especialmente direccionada hacia la región, destacándose Brasil, Argentina y Paraguay.
