Por Blasina y Asociados, especial para El Observador
Con la negociación en curso entre Estados Unidos y Europa sobre la cuota 481 de carne de alta calidad, los mensajes de los europeos apuntan a que si no hay arreglo el cupo podría cancelarse. Así lo manifestaron en la última semana de octubre parlamentarios europeos a funcionarios y productores australianos en una visita a ese país.
El Consejo Europeo aprobó semanas atrás el inicio de negociaciones con EEUU sobre la cuota 481 que apuntaría a dar a ese país un volumen fijo dentro de la cuota de 45.000 toneladas. Esto limitará las colocaciones dentro de la 481 de Uruguay y Australia, que han sido en los últimos años los principales abastecedores de la cuota.
A partir de las amenazas estadounidenses sobre aranceles a Europa –que afectarían especialmente las importaciones de acero, aluminio y vehículos- se intensificaron las negociaciones entre las partes. Y el capítulo de carne es uno de los que ha puesto Washington con firmeza en la agenda de conversaciones.
El parlamentario europeo por Rumania, Sorin Moisa, dijo a medios australianos que o aceptan los términos del acuerdo entre la UE y EEUU o corren el riesgo que se cancele la cuota. Moisa es el relator especial en las negociaciones del tratado de libre comercio entre la UE y Australia.
El legislador dijo que Australia tiene un “buen punto legal” sobre el acceso al cupo 481, pero no un punto político ya que la cuota se creó inicialmente por un acuerdo entre Europa y EEUU. El bloque tuvo que compensar a EEUU por la disputa sobre carnes con hormonas con la creación de la cuota, pero ésta fue ocupada mayoritariamente por Australia y Uruguay.
“Es muy simple, si no hay un acuerdo con EEUU tendremos que cancelar la cuota y todos perderán, incluido Australia”, apuntó el parlamentario europeo. Agregó que esperan que el acuerdo sea uno que “Australia, Uruguay y otros países que tengan interés en esta cuota pueden estar en condiciones de aceptar”.
Para Moisa, la mejor vía para Australia está en las negociaciones sobre un tratado de libre comercio “más que en insistir excesivamente sobre algo que fue ofrecido originalmente a los estadounidenses”.
Según los datos oficiales, en el anterior año agrícola -2017/2018- las colocaciones dentro del cupo representaron tres cuartas partes de las exportaciones australianas de carne vacuna a la UE.
En los reportes de mercado se ha manejado tentativamente que la Unión Europea podría ofrecer a Estados Unidos un total de 35.000 toneladas dentro de la cuota de 45.000 toneladas. Y las especulaciones apuntan a que se llegaría a ese volumen en un plazo gradual, que podría ser de cinco años.
Desde la Unión Europea –bajo la presión de sus productores- se rechaza de plano la posibilidad de aumentar el cupo desde las actuales 45.000 toneladas.
“Es muy claro el mando que el Consejo de la Unión Europea dio. Son 45.000 toneladas y ni una tonelada más. Y si no encontramos una solución, cancelaremos el cupo y comenzaremos negociaciones bilaterales con Estados Unidos”, apuntó el legislador europeo.
El Consejo Ganadero de Australia dijo que el sector ha hecho una inversión sustancial y tiene un fuerte compromiso por atender el cupo 481 por lo cual “cualquier cambio en detrimento del acceso al mercado europeo es una preocupación muy significativa”.
“Si la Unión Europea y Estados Unidos acuerdan en una porción fija del cupo para EEUU, abastecedores sustanciales como Australia deben ser consultados y consentir esta asignación. El gobierno australiano está actualmente esperando una notificación de esta consulta”, agregó un comunicado del consejo.
Se destacó que la industria cárnica australiana está trabajando en conjunto con el gobierno para asegurar que cualquier cambio en la asignación del cupo “cumpla” con las normas de la Organización Mundial de Comercio.
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