De 2.400 escuelas públicas, solo 132 imparten clases de inglés
Mientras Primaria le resta horas, los privados las aumentan
Aprender o dominar. Hace una década los encargados de educar a las futuras generaciones y las empresas que buscaban contratarlos, pensaban que con aprender inglés era suficiente. Hoy se exige el dominio del idioma. Por eso los colegios privados suman horas de esa materia, ya sea porque ofrecen una enseñanza bilingüe o porque aumentan el horario extra curricular y preparación de exámenes internacionales.
Uno de los problemas que arrastra la educación pública es la falta de docentes que sepan inglés y al mismo tiempo una materia para impartirla en el idioma.
Aprender
Según datos proporcionados a El Observador por Florit, presidente interino del CEIP, el idioma inglés en Primaria “no tiene el carácter curricular que tiene en Secundaria”. Las clases de esta segunda lengua en Primaria las recibe una pequeña minoría de escuelas, admitió el jerarca.
“Hay 2.400 escuelas y bastante menos del 10% tiene inglés”, apuntó Florit. Las que ofrecen enseñanza de este idioma son 37 escuelas que integran el programa Aprender (Atención Prioritaria en Entornos con Dificultades Estructurales Relativas), 50 escuelas de tiempo completo y 45 escuelas comunes y de tiempo extendido.
Esas escuelas comprenden poco más del 5% del total. Dentro de las escuelas Aprender, la cobertura de inglés alcanza al 13% de los centros. En tanto, abarca el 12% de las escuelas comunes y de tiempo extendido imparten clases de este idioma. Dentro de las de tiempo completo, alrededor del 32% tiene en su plan de estudios la asignatura inglés.
Asimismo, a nivel nacional hay 156 escuelas de tiempo completo, 23 de las cuales ofrecían un sistema de enseñanza de “inglés por inmersión”, que ahora pasaron a ser de contenido.
En la enseñanza pública, la carga horaria de inglés en la currícula tiene tres modalidades: tres horas semanales en las escuelas comunes, cuatro horas en las de tiempo extendido y cinco horas semanales en las escuelas de tiempo completo.
Dominar
Dentro de la oferta académica privada hay colegios bilingües y otros que no lo son, pero igual tienen en su currícula más horas de esa materia que las que marca el Consejo de Enseñanza Primaria y ofrecen a los alumnos la posibilidad de dar exámenes de reconocimiento internacional.
En el caso de los centros bilingües, el aprendizaje de esta segunda lengua es por el sistema de inmersión. Esto implica o bien un doble horario -en uno se imparten asignaturas como Biología, Ciencias Sociales, Lengua, Historia y Matemáticas en Español y en el otro turno, en Inglés-, o algunas materias que trabajan en inglés.
Así, los alumnos aprenden a la par la lengua materna y el segundo idioma. Los privados que no son bilingües suelen ofrecer entre cinco y siete horas de clases de inglés. Para los alumnos que no ingresan desde primer año a la institución, este tipo de colegios dan la posibilidad de realizar una prueba, para determinar hasta dónde llega el nivel de inglés adquirido previamente y si debe asistir a clases en un grupo de nivel superior o inferior al correspondiente al grado en el cual ingresó.
Tanto los colegios privados bilingües como los que no lo son proporcionan al alumnado la oportunidad de prepararse y dar exámenes internacionales, reconocidos principalmente por la Universidad de Cambridge, en Reino Unido. Se trata de exámenes como el KET (Key English Test), el PET (Preliminary English Test) y el FCE (First Certificate in English).
Cuanto antes, mejor
El aprendizaje de inglés “es fundamental a un edad temprana”, sostuvo la directora del International House London Institute, Rosario Estrada. Profesora del Instituto de Profesores Artigas (IPA) y encargada de la dirección de inglés de 29 colegios privados, Estrada subrayó que “está probado que los niños aprenden inglés de forma natural, de la misma manera que aprenden su propio idioma y de esa forma no hay ningún estrés, porque el niño aprende jugando”.
Por eso, según Estrada, aquellos colegios que incluyen inglés en su currícula desde temprana edad “hacen la diferencia”, o los institutos de idioma (Anglo, London, Cedi, Dickens, entre otros) que dictan cursos desde una temprana edad.
En la misma línea, el director del Instituto Anglo Uruguayo, Gerardo Valazza, aseguró a El Observador que “cuanto antes se empiece a aprender una lengua extranjera, mejores resultados se logran, especialmente el área de pronunciación”.
“La diferencia entre comenzar en edad escolar o preescolar, es que el niño adquiere la lengua con naturalidad, prácticamente sin esfuerzo”, afirmó Valazza.
Por otra parte, según el profesor, “a mayor carga horaria de inglés, mayor contacto con la lengua, y concomitantemente, mejores resultados”. Para que una persona sea realmente bilingüe éste debe ser adquirido en forma simultánea.
Pero lo que piensa Estrada dista muchísimo de lo que piensan las autoridades de la enseñanza pública. Florit considera que, a diferencia de la asignatura de Educación Física, que con el curso de los años se universalizó, “en inglés todavía se está muy lejos de generar esa cobertura”.
Gustavo Macedo, presidente de la Federación Uruguaya de Magisterio (FUM), remarcó que la reducción de las horas del idioma en las escuelas de tiempo completo, “permitió que otras escuelas que no tenían inglés lo tuvieran”.
Si bien admitió que se debería hacer más esfuerzo en ir incrementando las horas de inglés que se dictan en los centros de enseñanza pública, Macedo advirtió que “hay una posibilidad negativa en cuanto a los recursos humanos formados para abarcar masivamente la enseñanza del inglés”. 23
Escuelas de 156 de tiempo completo enseñaban inglés por el sistema de “inmersión” y ahora pasarán a enseñar ese idioma como una materia más, igual que el resto de las escuelas públicas.
