Reinaldo Rueda tiene una misión: superar la fase de grupos del Mundial, algo que no pudo conseguir en Sudáfrica 2010 dirigiendo a Honduras. Sabe que con el fallecimiento de su atacante Cristian "Chucho" Benítez el equipo sufrió un mazazo emocional, además de perder a su referencia ofensiva.
Pero desde que Enner Valencia (Pachuca) se movió de la banda al ataque su figura emergió con la capacidad de tapar el vacío dejado por Benítez. Su acompañante en ataque será Felipe Caicedo de irregular temporada, primero en Lokomotiv de Moscú y luego en Al Jazera de Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, la falta de piezas en ataque prácticamente lo convierten en inamovible.
El equipo de Rueda tiene dos jugadores claves en la generación de juego: Antonio Valencia y Jefferson Montero. Ambos tuvieron temporadas difíciles en Manchester United y Morelia, pero son titulares indiscutidos.
Otra de las fortalezas de Ecuador es su mediocampo compuesto por Christian Noboa (Dínamo Moscú) y Segundo Castillo (Al Hilal de Arabia Saudita). Son fuertes en la marca y pueden pasar rápidamente al ataque además de tener buen ojo para el gol. El problema es que Castillo llegará en recuperación tras el amistoso con México en una jugada en la que se fracturó el azteca Luis Montes. Carlos Gruezo (Stuttgart) ocupó su lugar en el amistoso ante Inglaterra (2-2) dejando grata impresión.
El gran problema del equipo es la defensa, sobre todo en la zona central. Durante las Eliminatorias hicieron dupla Frickson Erazo (suplente en Flamengo) y Jayro Campos, pero este último quedó afuera por lesión. Jorge Guagua y Gabriel Achilier, ambos de Emelec, pelean por un puesto.
No menos problemática es la zona de los laterales Juan Carlos Paredes (Barcelona de Guayaquil) y el veterano Walter Ayoví (Pachuca), donde habrá que reducirle espacios a Suiza y Francia e inclusive cuidarse de la velocidad y la fuerza física de Honduras.
Rueda sabe que Ecuador no representa una amenaza por sus individualidades, pero también de que en el equipo radica la fortaleza de los suyos. Y eso es más decisivo, más en un Mundial que se juega en contiente propio con el clima y la hinchada a favor. Combinando el potencial del equipo con el elemento sopresa todo puede pasar.
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Este artículo forma parte de la serie que El Observador irá publicando a lo largo de este mes del mundial, producto de la alianza con el diario inglés Guardian. El Observador y otros 31 medios de primer nivel de todos los paises que juegan en Brasil 2014 desarrollaron estos análisis que ahora seran publicados en todos los países de la red generada por Guardian.