Esa misión estará a cargo del "Mars Orbiter" que será lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, en la Florida" en una "ventana de oportunidad" que se inicia el 10 de agosto próximo.
El "Mars Orbiter" examinará Marte en una misión que proporcionará más detalles del planeta que todas las efectuadas hasta ahora, aseguró la NASA en un comunicado.
Ambos, que han superado con creces el máximo de vida útil de tres meses previsto, han confirmado la existencia de agua en el pasado remoto del planeta, además de enviar a la Tierra información geológica y miles de fotografías.
Este orbitador "es nuestro próximo paso en la ambiciosa exploración de Marte", manifestó Douglas McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte.
Hace dos años el presidente de EEUU, George W. Bush, anunció un programa que incluye la retirada de los actuales transbordadores espaciales a finales de esta década y la preparación, después, de misiones para poner hombres en la Luna y enviar otras tripuladas a Marte.
Otros tres instrumentos identificarán minerales vinculados con la pasada existencia de agua, incluyendo un radar de penetración proporcionado por la Agencia Espacial de Italia, con el que se examinará la presencia de hielo y agua bajo la superficie.
"Puede enviar diez veces más información por minuto que cualquiera de las otras naves enviadas a Marte", aseguró James Graf, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP) de la NASA, en California.
Meyer añadió que los "dramáticos" descubrimientos realizados por el "Mars Global Surveyor", "Mars Odyssey" y los vehículos exploradores "han entregado un nuevo Marte en los últimos años.
Según Richard Zurek, científico del orbitador en JLP, las cámaras de alta resolución que llevará la sonda serán fundamentales para el éxito de la misión.
Seguramente nos encontraremos con nuevas sorpresas", pronosticó.
(EFE)
