El despegue del fútbol local

En 1994 se implementaron los torneos cortos dentro del Campeonato Uruguayo: Apertura y Clausura, un sistema creado en Argentina en 1991. La variante consistió en dividir el tradicional Uruguayo a dos ruedas y hacerlo dos torneos. Cada torneo consagró un campeón independiente y en un régimen de finales se dirimió el campeón Uruguayo. Fueron dos los objetivos de esta modificación: el primero procurar que, con torneos más cortos, la paridad y competitividad fuera mayor y evitar que, al ser largos, se resolvieran con antelación y perdieran expectativa. El segundo objetivo fue generar finales, muchas veces entre Peñarol y Nacional, lo que redundó en disputar más clásicos en cada temporada, con la repercusión directa en incremento en la recaudación y alicientes para el público.

Desde el citado 1994 se mantuvo la disputa de torneos cortos, con algunas variantes. En las temporadas 2001, 2002 y 2004 se disputó, como primer torneo de la temporada y como parte del Uruguayo, un Clasificatorio (a un rueda en sistema de Liga), tras los cual los 10 primeros clasificados pasaron a jugar Apertura y Clausura. Los restantes equipos jugaron un torneo a dos ruedas por evitar el descenso.

En el año 2005 se reestructuró el calendario del fútbol uruguayo, por lo que ya las temporadas no guardaron correlación con el año civil. Se disputó un torneo Uruguayo Especial, en el primer semestre de dicho año, el que se jugó únicamente a una rueda, que coronó a Nacional como campeón.

En el segundo semestre de 2005 comenzó la temporada 2005/06. Se jugó un Apertura con 18 equipos y un Clausura, en el primer semestre 2006, con 17 clubes ya que, por única vez, hubo descensos a mitad de temporada. A partir de la temporada 2006/07 y hasta el presente, se uniformizó la cantidad de equipos: 16 en Primera División.

De ahí en más, y hasta la temporada 2015/16, el calendario del fútbol uruguayo se rigió por el europeo. En total fueron 11 temporadas que se jugaron bajo dicha modalidad. En el reciente segundo semestre de 2016 se jugó un torneo Uruguayo Especial, a rueda única, para, en 2017 retornar al calendario según el año civil.

La Liguilla se jugó por última vez en la temporada 2008/09, por lo que, desde entonces, el torneo Uruguayo es la única actividad oficial en Uruguay. Desde 2009/10 a 2016, pasaron por la Primera división 27 equipos, de los cuales solo los grandes superaron la media de 35 partidos por temporada; Nacional 38,5 y Peñarol 38.

Otro dato a tener en cuenta es lo poco que se juega en tiempo material. Desde la misma temporada 2009/10, cada torneo corto tuvo en promedio un duración efectiva de 110 días. En una temporada de dos torneos cortos, se jugó en promedio 220 días, algo así como 7 meses y 10 días de competencia efectiva en un año de 12 meses. Es decir que, en las últimas seis temporadas y media, en Uruguay durante cada año hubo cuatro meses y 20 días sin fútbol.

Pocos partidos por temporada, pocos meses de actividad, sumado a que 14 de los 16 equipos que jugarán en 2017 en Primera división son de Montevideo, contrastan la realidad del fútbol de Uruguay con el que se juega en el resto del continente y del mundo. Y el efecto es que, justamente a nivel internacional, la corta actividad local colabora para que los equipos de Uruguay lleven ya más de un cuarto de siglo sin éxitos allende fronteras.

Desde este análisis, los clubes plantearon a la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) en 2016 aumentar la cantidad de partidos en la competencia local, ante lo cual se modificó el próximo torneo Uruguayo.

Ante la solicitud de los clubes de incrementar la cantidad de partidos del torneo Uruguayo, este tendrá, en su versión 2017, la innovación del torneo Intermedio (ver: Así se jugará el Uruguayo 2017). Con esta modificación se aseguran a cada equipo siete partidos más, por lo que de los 30 partidos que se venían jugando se pasarán a 37.

En cuanto a las fechas de disputa, la Mesa Ejecutiva estableció que el torneo Apertura se celebrará entre el 4 de febrero y el 14 de mayo, con fecha reservada para una eventual final el domingo 21 de mayo. El torneo Intermedio se jugará entre el 28 de mayo y el 9 de julio, con fecha prevista para la final el domingo 16 de julio, tras lo cual habrá un receso de cuatro semanas. El Clausura se jugará entre el 19 de agosto y finalizará el 26 de noviembre. En diciembre se disputarán, de ser necesarias, las eventuales finales ya sea del Clausura, como del Uruguayo.

Más meses en actividad y más partidos por temporada con el Uruguayo 2017 que se avecina.