El papa Francisco I invistió este sábado a veinte nuevos cardenales en una ceremonia realizada en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, considerada como una “etapa en la designación de su sucesión”.
Los nuevos purpurados se sumarán a otros dos centenares convocados especialmente por el pontífice para participar de un consistorio (la reunión de cardenales) que se celebrará el lunes y martes en la misma sede de la Iglesia católica.
El sitio español Religión Digital tituló: “20 nuevos cardenales y mucha expectación: ¿Soplan aires de cónclave?”, una referencia a la reunión secreta en que los cardenales eligen a un nuevo papa.
Alude de este modo a los rumores sobre la continuidad del papa Bergoglio, quien ya dijo que, llegado el caso, no descarta renunciar.
En total 227 cardenales de todo el mundo participarán de la reunión, oficialmente dedicada a la reforma de la Constitución pontificia, aprobada en marzo y en vigor desde el 5 de junio.
Pero para muchos resulta una suerte de precónclave, para hacer un balance de la situación de la Iglesia y también para que muchos de los electores de su sucesor puedan conocerse.
De los presentes, 112 serán electores del nuevo papa cuando Francisco deje el trono vaticano.
El pontífice latinoamericano tiene 85 años y lidia con achaques de la edad. Debió reprogramar giras por la afección en su rodilla derecha, cojea, y debió trasladarse en silla de ruedas a diversas ceremonias.
Además, fue operado imprevistamente del colon en el 2021 y el postoperatorio lo mantuvo un tiempo alejado de la vida pública.
En su último viaje a Canadá, charlando con los periodistas que lo acompañaban en el avión no descartó una renuncia, una novedad que inauguró el papa emérito alemán Benedicto XVI.
El trono papal es a perpetuidad, como otras monarquías, y lo habitual ha sido que el “mandato” cese con la muerte.
Francisco “prepara su sucesión con la ‘creación’ de 20 nuevos cardenales, 16 de ellos con derecho a votar en el cónclave para la elección de su sucesor”, evaluó la agencia francesa AFP.
Con la investidura de los nuevos purpurados, el primer papa latinoamericano de la historia propone como modelo para el trono de Pedro a religiosos sensibles a los problemas sociales, que provienen de tierras lejanas, donde la Iglesia es minoritaria o está en crecimiento.
De los 20 nuevos cardenales, 16 serán electores y llegan de todos los rincones del mundo. El número total de cardenales aumentará a 227, y los electores pasarán de 116 a 132, mientras que los no electores de 91 al 95,
“Francisco ha dejado su huella en el colegio cardenalicio, pues ha elegido a 83 de los 132 cardenales electores, alrededor del 63 por ciento de los que formarán parte del cónclave y por primera vez se reunirán en Roma”, señaló el medio especializado español.
“El inédito consistorio ha alimentado las elucubraciones sobre la posible renuncia; los periodistas Alberto Melloni y Luis Badilla lo han indicado en varios titulares, definiéndolo como 'un consistorio extraordinario'”, abundó la publicación.
En la lista de 16 cardenales con menos de 80 años que se convertirán en "príncipes de la iglesia" hay religiosos de India, Singapur, Mongolia, Timor Oriental.
Destacan también tres latinoamericanos: el arzobispo de Brasilia, Paulo Cesar Costa; el de Manaus, Leonardo Ulrich, primer cardenal de la región amazónica, y el de Asunción, Adalberto Martínez Flores, quien se convertirá en el primer cardenal de Paraguay.
Entre los mayores de 80 años que recibirán el título cardenalicio se encuentra el arzobispo emérito de Cartagena de Indias (Colombia), Jorge Enrique Jiménez Carvajal.
Esos nuevos purpurados "representan a la Iglesia de hoy, con una fuerte presencia en el hemisferio sur", donde vive el 80 por ciento de los católicos del mundo, subrayó el vaticanista Bernard Lecomte.
Al término de su octavo consistorio, casi uno por cada año de papado, Francisco habrá elegido 83 cardenales del total actual de 132 electores, es decir casi dos tercios.
Una cifra determinante en caso de elección del papa, ya que justamente se requiere esa mayoría de dos tercios.
Fiel a su línea a favor de una Iglesia menos europea, cercana a los olvidados, el papa nacido en Argentina eligió a dos africanos y cinco asiáticos, incluidos dos indios, confirmando el auge de ese continente.
"Los retos de la Iglesia son la situación social y económica del mundo actual", dijo a Religión Digital el cardenal español Fernando Vérgez, de 77 años, quien desde septiembre del 2021 es presidente de la Gobernación del Estado Vaticano, una suerte de alcalde de la ciudad.
Entre los nombramientos más notables figura el del estadounidense Robert McElroy, obispo de San Diego, en California, considerado un progresista por sus posiciones sobre los católicos homosexuales y el derecho al aborto.
En una entrevista con el diario argentino La Nación, McElroy, de 68 años, consideró este sábado que “es imposible que haya un papa norteamericano”.
Otro nombramiento emblemático es del misionero italiano Giorgio Marengo, quien trabaja en Mongolia, quien será el cardenal más joven del mundo con sólo 48 años.
Tres futuros cardenales ocupan cargos en la Curia, el gobierno central de la Iglesia: el británico Arthur Roche, el coreano Lazzaro You Heung-sik y el español Fernando Vérgez Alzaga, presidente de la gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano.
Inicialmente designado, el belga Lucas Van Looy, de 80 años, obispo emérito de Gante, pidió que se le dispensara de este título por las críticas a su manejo de los abusos sexuales por parte de miembros del clero.
Europa sigue siendo el continente más representado en el Colegio Cardenalicio con el 40 por ciento, mientras que América del Sur y Asia cuentan con el 16 por ciento. A África le toca un 13 por ciento y a América del Norte 12.