El predominio conservador en el nuevo Congreso brasileño amenaza la agenda ambiental
Después de las elecciones del domingo 2 de octubre, la constitución del Congreso, donde es muy fuerte el bloque de los agronegocios, será un obstáculo para la concreción de políticas de preservación del medio ambiente
Mientras el resto del mundo observaba de cerca las elecciones presidenciales de Brasil el 2 de octubre, el bloque conservador del país logró avances significativos en un Congreso que ya domina. Esto podría convertirse en un obstáculo clave para cualquier esfuerzo futuro para frenar la deforestación y la destrucción ambiental que se ha convertido en una firma de la administración de Jair Bolsonaro.
A Bolsonaro le fue mucho mejor en las elecciones de lo que habían pronosticado las encuestas, ganando el 43% de los votos frente al 48% del favorito y expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, y sus partidarios en las cámaras alta y baja del Congreso también superaban las expectativas.
En la Cámara de Diputados, donde los 513 escaños estaban en juego, ganaron en forma contundente, con 294, (el 57%), asegurando la reelección, la tasa más alta desde 1998. El caucus de agronegocios en particular, conocido como la Bancada Ruralista, logró la reelección del 56% de sus afiliados. Además, nuevos candidatos asociados con el sector agroindustrial que apoya a Bolsonaro ganaron escaños tanto en Diputados como en el Senado, donde estaban en juego 27 de los 81 escaños. Entre ellos se encuentra Ricardo Salles, exministro de Medio Ambiente de Bolsonaro, cuya renuncia el año pasado en medio de una investigación en curso sobre tala ilegal no impidió que obtuviera uno de los totales de votos más altos de cualquier candidato legislativo en el país.
Salles se suma a una Cámara que ya es férreamente conservadora y pro-Bolsonaro: en un análisis reciente, 351 de los 513 miembros actuales puntuaron desfavorablemente en temas socioambientales. Eso significa que incluso si Lula gana la segunda vuelta a fin de mes, lo que parece probable, aunque de ninguna manera garantizado, dada la sorpresa de Bolsonaro en la primera vuelta, se enfrentaría a un Congreso aún más conservador, con muchos de sus miembros presionando por una agenda antiambiental y el negacionismo del cambio climático. Los activistas ambientales dicen que esto hace que sea aún más importante que Lula gane para deshacer los cuatro años de políticas ambientalmente destructivas de Bolsonaro.
Para los defensores ambientales no todo fue una mala noticia: varios diputados con agenda proambiental también ganaron la reelección, mientras que el número de diputados indígenas se duplicará a dos, luego de que solo un candidato indígena fuera elegido a la Cámara en 2018. Una destacada ganadora es Marina Silva, quien fue ministra de Medio Ambiente en la presidencia de Lula.
Para Natalia Unterstell, presidenta del instituto Talanoa, un grupo de expertos en políticas climáticas, el predominio bolsonarista en el Congreso “significa que hay muchos diputados con quienes el nuevo comandante en jefe tendrá que negociar la agenda ambiental”, le dijo a Mongabay por teléfono. Dijo también que la mayor preocupación radica en el Senado, ya que algunos de los nuevos senadores electos son fuertes figuras antiambientales con una “agenda irrazonable”.
En el Senado, que a menudo ha servido como control contra las propuestas más agresivas de desregulación ambiental de la cámara baja, el PL de Bolsonaro ganó 14 de los 27 escaños en juego, convirtiéndose en el partido más grande en la cámara alta. El Partido de los Trabajadores (PT) de Lula obtuvo ocho escaños.
Entre los leales a Bolsonaro elegidos para el Senado se encuentra Tereza Cristina, cuyo período como ministra de agricultura hasta marzo pasado significó la desregulación de un número récord de 1.654 pesticidas para su uso en el país.
Unterstell afirmó que el dominio pro-Bolsonaro del Senado podría verlo marcar el comienzo de la legislación antiambiental ya aprobada por la Cámara en los últimos años. Esto incluye una lista de proyectos de ley conocida como el “paquete de la muerte” que, entre otras cosas, permitiría la minería en territorios indígenas, debilitaría las protecciones ambientales y legitimaría la apropiación de tierras.
“Actualmente, gran parte del ‘paquete de la muerte’ ha sido aprobado por la Cámara y está a la espera de una votación en el Senado”, dijo Unterstell. “Esto podría suceder el próximo año”.
“Ninguno de los agentes públicos identificados con el rechazo de las actividades ilegales en la Amazonía fueron elegidos”, dijo Leonardo Barros Soares, politólogo de la Universidad Federal de Viçosa y miembro del Observatorio Electoral de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG).
Pero mientras el Congreso en su conjunto se volvió aún más conservador, también hubo una mayor diversidad en el ala izquierda. Dos candidatas trans fueron elegidas al Congreso por primera vez en la historia, junto con las candidatas indígenas Sônia Guajajara, nombrada una de las “100 personas más influyentes” por la revista Time a principios de este año, y Célia Xakriabá, educadora y activista del pueblo Xakriabá. Ambas candidatas indígenas se postularon por el partido progresista PSOL.
Joênia Wapichana, quien en 2018 se convirtió en la primera mujer indígena elegida para el Congreso, no logró retener su escaño en la Cámara este año. Pero los dos nuevos representantes indígenas que siguen sus pasos encontrarán un aliado en Marina Silva, la respetada excandidata presidencial y activista ambientalista que recientemente anunció su apoyo a Lula después de una larga ruptura. Otro destacado activista, Guilherme Boulos, visto como un futuro líder de la izquierda, también ganó un escaño en la Cámara.
Los expertos ambientales dicen que la segunda vuelta del 30 de octubre entre Bolsonaro y Lula será la elección más crucial en décadas, no solo para el destino de la Amazonía sino también para el futuro del planeta. Desde 2019, la administración de Bolsonaro ha restringido los poderes de la agencia federal de protección ambiental, IBAMA, y se comprometió a abrir la región amazónica a la agricultura y la minería. Sus políticas han impulsado tasas de deforestación e incendios en la Amazonía, que son las más altas de una década y también fue criticado por apoyar el megaproyecto de la represa de Belo Monte.
Las encuestas muestran que Lula ganaría la segunda vuelta. Aun así, como presidente se enfrentaría al Congreso más conservador desde que Brasil salió de la dictadura militar en la década de 1980, y tendría que buscar coaliciones con el centroderecha para gobernar y aprobar leyes. Un análisis de Carbon Brief estima que la victoria de Lula podría evitar que se pierdan 75.960 kilómetros cuadrados de la Amazonía para 2030, un área del tamaño de Panamá. Los investigadores dicen que la destrucción de los bosques podría caer en un 90% durante la próxima década con Bolsonaro fuera del poder.
Lula tendrá mucha influencia sobre el Congreso para proteger el medio ambiente, según Suely Araújo, especialista sénior en políticas públicas del Observatorio del Clima (OC), una coalición de 73 organizaciones de la sociedad civil brasileña, y ex directora de IBAMA, el organismo de protección ambiental.
“Nuestra legislatura se preocupa poco por el clima y el medio ambiente”, le dijo a Mongabay por teléfono. “Pero la elección de Lula traerá cambios significativos a esta situación. La coalición de centroderecha Centrão se inclina hacia donde está el poder. En este caso, no se convertirán en ambientalistas, pero ciertamente habrá espacio para negociar con el Ejecutivo. Y Lula ha hecho compromisos importantes en la agenda ambiental, especialmente después del acercamiento con Marina Silva”.
