Benedicto XVI, 265 sucesor del apóstol san Pedro al frente de la Iglesia, dejó de ser hoy papa, tras un pontificado que comenzó el 19 de abril de 2005, cuando fue elegido sucesor de Juan Pablo II en el primer cónclave de este tercer milenio.
La Iglesia Católica entró hoy en el periodo de Sede Vacante, tras hacerse firme la renuncia de Benedicto XVI al papado.
El papado de Benedicto
Con la renuncia oficial, termina un papado de ocho años, marcado por los esfuerzos realizados por la Iglesia para dejar atrás los escándalos por abusos sexuales imputados a varios clérigos y para revivir el catolicismo en un mundo que parece cada vez más indiferente a la religión.
Los guardias suizos que permanecían vigilantes en la residencia veraniega de Castel Gandolfo cerraron las puertas del palacio poco después de las 8:00 de la noche del jueves. Así, se cerró también de manera simbólica un pontificado cuyo final, con una renuncia y no con la muerte, será también parte de su legado.
En un mensaje de despedida a sus cardenales, Benedicto VI trató de disipar las preocupaciones sobre el futuro prácticamente inédito que espera a la Iglesia, con la coexistencia de un papa en funciones y otro en el retiro. El pontífice prometió su "reverencia y obedencia incondicionales" a su sucesor.
La últimas palabras desde el Palacio de Verano de Castelgandolfo fueron:
Queridos amigos, me siento feliz de estar con ustedes, rodeado por la belleza de la creación y sus buenos deseos que me hacen tanto bien. Gracias por su amistad y su afecto. Ustedes saben que este día es distinto para mí que los precedentes: ya no soy el sumo pontífice de la Iglesia católica, o lo seré hasta las 8 de la tarde y después ya no.
Soy un simple peregrino que inicia el último tramo de su peregrinación en esta Tierra. Pero igual quisiera... agradecerles... quisiera con todo mi corazón, con mi amor, con mis oraciones, con mi reflexión y con toda mi fuerza interior, quisiera trabajar por el bien común y por el bien de la Iglesia y la humanidad. Me siento muy apoyado por la simpatía de ustedes.
Sigamos adelante con el Señor por el bien de la Iglesia y el mundo. Gracias, imparto mi bendición de todo corazón. Bendito sea Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Buenas noches. Gracias a todos.