Desde el verano de 2011 los turistas de paso de La Paloma y Chuy cuentan con un lugar donde dejar su equipaje para no tener que cargar con él durante el día. La solución surgió a partir de una idea que tuvo Mariana Morales (31) para una materia de la facultad en la que tenía que hacer un plan de negocios.
Así nació LockIT (www.lockit.com.uy) que ofrece a los visitantes un servicio de alquiler de lockers situados en lugares estratégicos y de alto flujo de turistas (ver apunte en página siguiente). A fin con este criterio fue que la empresa siguió expándiendose y se instaló también en Cabo Polonio y recientemente, hace no más de dos semanas, en Montevideo, en un punto clave para los turistas extranjeros: el Mercado del Puerto.
La idea de crecer sigue en los planes de Morales para este 2014, ya que gracias al Premio Nacional de Franquicias que recibió el martes pasado de parte de la Dirección Nacional de Artesanías, Pequeñas y Medianas Empresas (Dinapyme) y la Cámara Uruguaya de Franquicias (Caufran), apuesta a armar un modelo de franquicia de su negocio, para poder acceder mejor a otros mercados dentro y fuera del país.
Dos son los “grandes logros” que alcanzó LockIT en lo poco que va del año, según contó la empresaria a Café & Negocios Emprendedores: llegar a la capital y acceder en forma gratuita al asesoramiento de franquicias que le sería “imposible”costear con los ingresos que genera la empresa en el momento de crecimiento en el que se encuentra.
El destino próximo al que se dirige es la octava Feria Internacional de Franquicias y Oportunidades de Negocios organizada por las instituciones antes nombradas que se desarrollará en mayo.
Para llegar en buena forma a esa instancia, el proyecto para franquiciar LockIT debe estar lo más elaborado posible. Por este motivo Morales prevé que para fines de marzo o abril esté en funcionamiento el sistema electrónico en el que viene trabajando desde el principio de la empresa, por el que los casilleros ya no serían manuales y con llave, sino electrónicos, con pin y podrían reservarse por Internet.
“Quiero que este sea un año de crecimiento, de consolidar el modelo de negocios, un equipo de trabajo, crecer en puntos de servicio y volcar toda la experiencia , energías y conocimiento adquiridos en este tiempo para que la empresa sea más atractiva”, señaló Morales quien aseguró haber recibido propuestas de otros sectores fuera del rubro turismo.
El camino a la capital
Hasta mediados de febrero LockIT solo apuntaba al mercado esteño con casilleros de diferentes tamaños pensando en las necesidades de los turistas de cada zona. En Cabo Polonio, el servicio se ofrece en la agencia Euroviajes, mientras que en La Paloma y Chuy, pueden encontrarse en la terminal de COT.
El verano se termina y con él el flujo de visitantes. Esto genera un impacto que llevó a Morales a poner el ojo en la capital. “Montevideo es un lugar que funciona todo el año y es útil, porque donde está LockIT ubicado - Sinestesia - estará la ciclovía, a una cuadra hay una terminal del bus turístico y se complementa con otros servicios del lugar”, dijo.
El local donde están ubicados los casilleros en Montevideo, fue sugerido a Morales por integrantes de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII). Se trata de un multiespacio frente al Mercado del Puerto, que además de un bar, tiene un showroom donde se pueden encontrar productos de artesanos uruguayos y exposiciones variadas.
Si bien por el momento solo hay lockers para mochilas y bolsos de mano, en Sinestesia el personal tiene disponibilidad para guardar bultos más grandes si fuera necesario.
La idea de la emprendedora es colocar casilleros en otros puntos de la capital “que funcionen todo el año, como Tres Cruces” y en el resto del país. Al momento Salto, Rivera, Colonia y Maldonado, han mostrado interés en tener los servicios de LockIT.
Nuevas oportunidades
El espíritu emprendedor que reconoce en su persona, ayudó a Morales a superar ciertos obstáculos con los que tropezó luego de haber tenido un comienzo “con viento a favor”. La emprendedora aseguró que al principio tuvo mucha suerte. En lo que es asesoramiento y mentoría, contó con el apoyo de la ANII, de la Red Emprender y del Programa Más Emprendedoras.
El desarrollo del software por el que los casilleros pasarían a modo electrónico tuvo sus contratiempos. Al poco tiempo de lanzar LockIt se asoció con Gastón Arbeletche y Álvaro Muhlethaler, ambos de la empresa Vairix, para desarrollar la parte web del sistema. La demora de grandes resultados, llevó a que ellos se centraran en otras prioridades por lo que la sociedad se disolvió, siguiendo una relación de amistad entre los tres.
Probando nuevas herramientas, Morales decidió proponer a estudiantes de la Universidad ORT, de la carrera de Sistemas, la elaboración del sistema como trabajo de fin de carrera. Pero tampoco hubo suerte.
“Había un tema de visiones diferentes, por lo que ellos prefirieron seguir por su parte”, explicó la emprendedora. De todas formas la ORT declaró derechos compartidos con Morales del proyecto resultante.
Finalmente, por medio de la ANII, llegó a Carlos Santana a quien dicha institución previamente había apoyado para su propio emprendimiento. Santana fue quien desarrolló por completo el sistema electrónico de LockIT que estará en funcionamiento en poco días.
Este avance en materia de la implementación del sistema web es “imprescindible para presentar una idea más cerrada en la Feria de Franquicias”, indicó Morales, junto con el aprovechamiento del Premio Nacional de Franquicias que le fue otorgado. La emprendedora se mostró “feliz” por acceder a estos asesoramientos y ayudas para crear su modelo de franquicia, ya que le hubiese sido difícil pagar por ellos: según sus averiguaciones le hubiesen insumido una inversión superior a los U$S 10 mil.
“La idea que tengo con este premio es desarrollar el modelo turístico en el que por el día el visitante tenga una solución con el tema del equipaje y lo deje en un lugar cómodo y seguro. Además porque es un modelo aplicable en muchos lugares, no sólo a nivel nacional”, indicó la empresaria.
Si bien este servicio de lockers existe en otros países, lo que lo diferenciará de los demás es el valor agregado de que se puedan reservar por Internet además de acceder a una lista de actividades complementarias que irán desde espectáculos, entretenimiento, gastronomía, entre otros.
Morales afirmó que el modelo de franquicia la ayudará a desarrollar mejor esa parte, con lo que logrará crecer y consolidar un paquete cerrado para poder venderlo a otros lados.
Diferencial
Si bien la idea de la empresaria es crear un paquete uniforme, Morales sabe que en algunos aspectos puede diferenciarse el servicio.
Tal es el caso de los lockers de Montevideo. En ellos, gracias a una sugerencia de los empleados de Sinestesia, colocó imanes que indican si el casillero está en uso o no.
Si esta libre, se verá en la puerta un círculo verde con la inscripción “Estoy libre” en español, inglés y portugués, mientras que si está ocupado, tendrá un círculo rojo con la frase “Estoy ocupado” también en los mismos idiomas.
La emprendedora dijo que le gustaría aplicar el mecanismo de los imanes en otros lugares, pero por la ubicación en los que están -terminales de ómnibus- donde el flujo de gente es ampliamente mayor, sería imposible que los imanes permanecieran en los casilleros.
¿Cómo funciona LockIT?
Ofrece a los turistas de paso el servicio de guardabultos por el día para que el visitante pueda recorrer el lugar si tener que cargar con su equipaje y con la seguridad de dejarlo en un lugar seguro y confiable. Por el momento tiene un mecanismo manual, donde el usuario coloca sus pertenencias y abona en el mostrador del lugar - en la terminal de COT en Chuy y La Paloma, en Euroviajes en Cabo Polonio o en Sinestesia en Montevideo. Se le entrega un ticket y las llaves quedan en el local.El precio varía según el tamaño del casillero y el tiempo que sea utilizado. Algunos de ellos son:
Casillero grande por seis horas: $130; casillero mediano por cuatro horas: $80; casillero chico por cuatro horas: $60
El horario en el que se puede acceder al servicio coincide con el horario de atención de cada local.
