El banco francés Societe Generale anunció este jueves el descubrimiento de un enorme fraude por 4.900 millones de euros (US$ 7.140 millones) - uno de los mayores en los anales bancarios - perpetrado por un solo corredor y del que tuvo conocimiento poco antes del espectacular retroceso de las bolsas de valores la semana pasada.
El anuncio desestabilizó aún más a un banco sacudido ya por la crisis de las hipotecas de alto riesgo. El segundo banco de Francia por capitalización de mercado - tras el BNP Paribas - anunció que se verá obligado a obtener nuevos aportes de capital por 5.500 millones de euros (US$ 8.020 millones).
Societe Generale dijo que detectó el fraude - en su división de mercados a términos franceses - el 19 y 20 de enero.
"Este es un mal momento para los bancos y la industria en general. Pero detectar el fraude durante el fin de semana fue un problema porque los mercados bursátiles mundiales experimentaron enormes pérdidas el lunes y martes. Cuando sus posiciones tuvieron que ser liquidadas, el banco lo hizo en un mercado terrible por la baja de las acciones", comentó la analista Janine Dow, de la firma evaluadora de riesgos de instituciones financieras Fitch Ratings, en París.
El corredor admitió el fraude y ha sido despedido, agregó el banco. Cuatro o cinco de su supervisores fueron obligados a abandonar el grupo y Bouton presentó el miércoles su renuncia al consejo de administración, que no la aceptó.
"Estoy convencido de que actuó sólo", dijo el director gerente de la rama de banca corporativa y de inversiones del banco, Jean Pierre Mustier, que interrogó al corredor cuando fue descubierto el fraude.
El fraude es al parecer el mayor en la historia bancaria cometido por un solo corredor. De ser confirmado este aspecto, superará con creces el cometido por el corredor Nick Leeson en 1995 que causó la bancarrota del banco británico Barings.
(AP)
