Facebook redujo la teoría de los seis grados a solo 3,74

La hipótesis de los seis grados de separación sostiene que cualquier persona puede estar conectada a otra por medio de una cadena de seis eslabones. Pero con Facebook la teoría cambia

La teoría de los seis grados de separación afirma que cualquier persona en el mundo puede estar conectada a otra persona por medio de una cadena de seis eslabones. Pero con Facebook en el medio esta teoría cambia y mucho.

Según un estudio reciente, realizado por la Universidad de Milán en colaboración con Facebook, la distancia entre dos personas de cualquier lugar del mundo se reduce a 3,74 pasos.

El trabajo asume que el grado de separación es lo mismo que la distancia menos uno, y la distancia promedio que observan es de 4,74. En este caso, el número de grados representa la cantidad de personas en la cadena de amistad, excluyendo a aquellos en cada extremo. O, como los autores explican: “Un amigo de tu amigo conoce al amigo del amigo de cualquier miembro de la red”.

La investigación, que se llevó a cabo en mayo de este año, involucró a todos los miembros activos de la red social. Es decir, a todos aquellos que han iniciado sesión en Facebook al menos una vez durante los últimos 28 días. Dicho de otro modo, el trabajo investigó las relaciones de amistad de 721 millones de estos usuarios, un 10% de la población mundial.

“Cuando se considera al usuario más distante de Facebook en las tundras de Siberia o en la selva peruana, un amigo de tu amigo probablemente conoce a un amigo de sus amigos. Cuando limitamos nuestra análisis a un solo país, por ejemplo, Estados Unidos, Suecia, Italia o cualquier otro, encontramos que el mundo se vuelve más pequeño y que la mayoría de las personas están separadas por solo 3 grados”, apuntó Facebook en su blog.

“Hemos encontrado que la teoría de los seis grados en realidad exagera el número de enlaces entre los usuarios. El 99,6% de las parejas de usuarios analizados están conectados por 5 grados y el 92% lo hace a través de 4 grados”, agregó el comunicado de la red social, que asegura que ahora con cuatro contactos dos usuarios pueden conectarse gracias a las posibilidades que ha creado un servicio como Facebook.

Según la Universidad de Milán, más del 50% de las personas tiene más de 100 amigos y contactos, pero con la llegada de Facebook este dato se queda obsoleto y se determina que en la red social se producen más de 69 millones de amistades.

La metodología
El perfil privado de Mark Zuckerberg no revela la cantidad de amigos que posee en la red social, pero Lars Backstrom, analista de datos de Facebook, sí fue capaz de trabajar con una muestra representativa.

Para el momento del estudio la red social contaba con 721 millones de miembros que tenían un total de 69 millones de amigos entre ellos.

A pesar de la gran cantidad de datos, Backstrom y cuatro investigadores de la Universidad de Milán fueron capaces de analizarlos utilizando un equipo de 24 computadoras, con un disco duro de un terabyte.

Las páginas de Facebook de celebridades fueron excluidas del estudio, y también cabe destacar que la investigación se realizó antes de que la red creara las “suscripciones”, con el fin de vincular a usuarios que podrían estar interesados en lo mismo, aunque no se conozcan.

Facebook pone a sus usuarios un límite de amigos: solo se pueden tener 5.000. Sin embargo, en el estudio la media de usuarios tenía unos 100 contactos que se traducen en el 0,000014% del total de miembros de la red.

A pesar de este número relativamente pequeño, los resultados mostraron que el 99,6% de pares de usuarios estuvieron conectados por cinco grados de separación, mientras que el 92% lo estuvo por cuatro grados.

Esta es la mayor prueba que se ha realizado hasta ahora de la idea propuesta por el húngaro Frigyes Karinthy en 1929, autor de la teoría de los seis grados de separación.

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