La selección de Ghana mantiene vivo el sueño africano con una agónica victoria en 120 minutos sobre Estados Unidos (2-1), al que expulsa del torneo por segunda edición consecutiva.
Estados Unidos tenía una espina clavada desde el Mundial de Alemania 2006, cuando Ghana, con una victoria por 2-1, les mandó a casa en la primera fase. En Sudáfrica, por segunda vez primero de Grupo -la primera fue hace 80 años-, el equipo estadounidense aspiraba a más y este sábado buscaba la revancha.
Como se esperaba, los dos equipos se fueron al ataque desde el inicio y ya en el minuto 5 Prince Boateng recogió un balón en el centro del campo, avanzó por el flanco izquierdo, sorteó a su marcador y al pisar el área disparó raso junto al poste derecho. Tim Howard no llegó, en su estirada, a detener lo irremediable.
Estados Unidos se vio en una situación conocida, obligado a batirse con el marcador en contra. Ghana estaba entrando por las dos bandas con facilidad, especialmente por la izquierda con Prince Boateng, aunque el gol pareció calmar sus ímpetus. Los africanos adoptaron una posición más retrasada pero continuaron teniendo el balón más tiempo.
Bob Bradley cambió a Clark por Edu a la media hora de juego en busca de ataque y en el minuto 35 Robbe Findley tuvo el empate en sus pies, solo frente al portero, pero Kigston le adivinó la intención y rechazó con la pierna izquierda.
En lugar de abrir el campo, lo cerraban. Los dos equipos se apiñaban en un pequeño espacio de la cancha, dificultando la circulación del esférico y las jugadas de peligro llegaban en errores de las defensas.
Kwadwo Asamoah pudo hacer el segundo en el minuto 37, al recoger un saque largo de su portero, pero su remate fue repelido por Howard.
Estados Unidos salió revolucionado tras el descanso y ya en el minuto.47 casi empata. Feilhaber, que acababa de entrar por Finley, remató casi en el área chica pero Kingson sacó una mano prodigiosa.
El partido entró en una fase de juego vertiginoso. Estados Unidos cargaba sobre el área ghanesa con su héroe Landon Donovan mucho más activo, lanzando atinados centros desde ambos flancos.
La constancia norteamericana dio frutos en el minuto 61. Jonathan Mensah derribó a Clint Dempsey en el área y Donovan fusiló al arquero de penal, junto al poste.
La batalla física se estaba decantando del lado americano. Estados Unidos exhibió más energías en el último cuarto y tuvo varias posibilidades de gol, especialmente por medio de Jozy Altidore. No las aprovechó y los dos equipos se enfrentaron por primera vez a una prórroga en la Copa del Mundo.
En el tercer minuto de la prolongación, Asamoah Gyan, forcejeando con los centrales americanos, lanzó un zurdazo que se coló por entre las manos de Howard y vuelta a empezar para Estados Unidos, ahora con sólo 27 minutos por delante.
Esta vez el héroe americano Landon Donovan no pudo rematar una remontada heroica y Estados Unidos se fue a casa.
Ghana (2): Richard Kingson; John Pantsil, Jonathan Mensah, John Mensah, Hans Sarpei (Lee Addy, m.73); Anthony Annan, Samuel Inkoom (Sulley Muntari, m.113), Kevin-Prince Boateng (Stephen Appiah, m.78), Andre Ayew; Kwadwo Asamoah, Asamoah Gyan.
Estados Unidos (1): Tim Howard; Jonathan Bornstein, Carlos Bocanegra, Jay DeMerit, Steve Cherundolo; Clint Dempsey, Michael Bradley, Ricardo Clark (Maurice Edu, m.31), Landon Donovan; Jozy Altidore (Herculez Gómez, m.91), Robbie Findley (Benny Feilhaber, m.46).
Goles: A los 5’ Prince Boateng. (G). A los 62’ Donovan (EEUU, de penal). A los 93’ Gyan (G).
(EFE)
