"De a poco estamos haciéndonos un lugarcito en el mercado”, sostuvo Andrés Gregorini, fundador de la tienda de accesorios e indumentaria Guapa!
El periplo de la empresa arranca 20 años atrás. Junto a su socio del momento –disolvieron la sociedad en 2002–, y usando US$ 700 que éste había obtenido por un despido, empezaron a vender bijouterie en un “mostrador de un metro por un metro” en 8 de Octubre y Larravide. “Fuimos creciendo dentro del rubro”, recordó Gregorini. Así, lograron convertirse en un actor de porte dentro del comercio mayorista de accesorios.
Ya separado del socio con el que había creado la empresa, Gregorini decidió ampliar el espectro e incursionar, a partir de 2010, en la venta mayorista de vestimenta. “Fue yendo muy bien y hace tres años decidimos empezar a trabajar al por menor”, indicó.
El responsable de Guapa! explicó que, además de haber visto una “veta” en el mercado del por menor, “el por mayor en muchas cosas es muy ingrato: la fidelidad del cliente a veces pasa por $ 5”.
La esquina de 8 de Octubre y Comercio fue la elegida para abrir la primera tienda dirigida el público final. El comienzo no fue muy auspicioso. “Demoró en funcionar bien como año y medio”, dijo Gregorini. La situación logró revertirse, hasta lograr una “relación precio-calidad que a la gente le gusta”, sostuvo su dueño.
Con cinco aperturas de locales en 2014 –Salto, Rivera, Paysandú, Punta Shopping y Costa Urbana Shopping– la empresa llegó a 17 puntos de venta (cuatro mayoristas y el resto minorista).
Así, la firma cerró 2014 con cerca de 50% de las ventas al por menor. Y la idea es ampliar esa participación para que la venta minorista tenga más peso que la mayorista.
Por el momento todos los locales de la marca son de su propiedad. Actualmente tienen a estudio una propuesta de franquicia, “para esas plazas que de pronto no nos interesen trabajar a nosotros, por tamaño o por distancia”, explicó Gregorini.
Asimismo, uno de los objetivos es lograr el ingreso de Guapa! a los shoppings capitalinos. Si bien ya ha habido contactos para concretar esto, el déficit de metros cuadrados en los centros comerciales es la mayor barrera.
Aunque cuando ingresaron en el rubro vestimenta confeccionaban parte de las prendas que luego vendían en sus locales, después, según Gregorini, “dejó de ser negocio”.
El 90% de su mercadería proviene hoy de China y el año pasado ingresaron alrededor de 700.000 prendas. Gregorini comentó que año a año hay un aumento de entre el 10% y el 12% en la cantidad de ropa que compran en el exterior.
El fundador de la empresa agregó que tienen una política “muy agresiva” en relación al manejo del stock.
“Cuando hacemos liquidaciones, hacemos liquidaciones. No son esas que uno ve que son un poco de mentira”, dijo, e indicó que no les “cuesta para nada poner un 70%” de descuento.
Mudanza en el horizonte
En 2014 los responsables de Guapa! se tiraron al agua con otra línea de negocios: Guapa! Hogar.
Con una oferta entre la que se incluyen muebles y elementos de decoración, el primer local de esta nueva línea se levantó sobre Avenida Italia, frente al Parque Rivera. Gregorini es muy franco cuando se le pregunta cómo le está yendo: “mal, horrible, pero no nos preocupa”. El empresario añadió que la tienda está abierta desde hace menos de dos meses, y que no se puede pretender “arrancar y ser el mejor en nada”.
Para 2015, en tanto, la empresa tiene en carpeta la mudanza de sus oficinas y depósitos a un predio de 42.000 metros cuadrados que adquirieron sobre Camino Carrasco y Felipe Cardozo, donde funcionaba la fábrica de ladrillos Andrés Deus. El objetivo es centralizar toda la operativa de la firma en un solo lugar, en un edificio que está previsto tenga 3.000 metros cuadrados. Aún resta la aprobación del gobierno departamental para poner en marcha la construcción.
