Todo Japón apoya este lunes a su selección de fútbol en su estreno en el Mundial ante Camerún, salvo un pequeño reducto de nipones que, en la localidad de Nakatsuemura, se inclinan por los Leones Indomables, a los que acogieron en el marco del torneo de 2002.
La pequeña de comunidad de 1.300 habitantes, según el censo de 2003, resultó elegida por la selección camerunesa para instalar su campamento base durante el Mundial de Corea-Japón, decisión con la que los africanos se ganaron los corazones de los locales.
Situada en el sur de la isla de Kyushu, la tercera más grande del archipiélago nipón, Nakatsuemura es una excepción este lunes, al apoyar en el partido Camerún-Japón a la selección que les visitó hace ocho años, en lugar de a su combinado nacional, al que no conocen tan bien como a los africanos.
“La gente dice que vamos a apoyar a gente que conocimos en lugar de hacerlo al equipo nacional de Japón, con el que nunca nos encontramos”, dijo Shunsuke Hase, un habitante de la población que sigue manteniendo vínculos estrechos con Camerún.
En declaraciones a la AFP, Hase mantuvo que la estrella camerunesa, el delantero Samuel Eto'o, del Inter de Milán, “es como un nieto para mucha gente aquí”.
“Era un joven inocente cuando vino”, destacó sobre el punta, que contribuyó a cambiar la vida de los locales en 2002, pues en la localidad los habitantes nunca había visto un partido de fútbol.
Aún así, el pueblo volcó su atención de manera entusiasta con los jugadores de Camerún, que son recordados por sus cálidos encuentros con los locales, especialmente con niños y mayores.
Los habitantes ven el partido de este lunes en una reunión con bebidas y comidas de Camerún, y parte del equipo de la embajada del país tiene previsto visitar la remota región para el debut de los Samuráis Azules y Leones Indomables en el Mundial.
Por su parte, un ex alcalde del pueblo se encuentra en Sudáfrica para ver el choque en directo, en el Free State Stadium de Bloemfontein.
Muchos locales mantuvieron contacto con algunos miembros del equipo africano y han visitado el país desde que recibieran a la selección camerunesa en 2002. Antes del Camerún-Japón, Hase hizo una colecta en el pueblo para donar al país africano, en la que se recogieron 300 pares de zapatos y 31 balones de fútbol para los niños. “Esperaba recoger 30 pares. Pero la respuesta me superó”, dijo.
(AFP)
