Leslie Van Houten, integrante del clan Manson, logra libertad condicional tras 53 años presa
La seguidora del psicópata Charles Manson, de 74 años, condenada por dos asesinatos cometidos en 1969, fue trasladada a una residencia de transición en California
Leslie Van Houten formó parte del grupo liderado por el criminal Charles Manson, un músico desquiciado que se mudó al desierto de California a finales de los años ‘60. En abril de 1971, Manson fue declarado culpable de conspiración por los asesinatos de siete personas cometidos con otros miembros de su grupo.
Las víctimas fueron la actriz Sharon Tate y otras cuatro personas que estaban en la casa de Tate en el exclusivo barrio de Beverly Hills en Los Ángeles. Al día siguiente mataron al matrimonio compuesto por Leno y Rosemary LaBianca en el barrio Los Feliz también de Los Ángeles.
Durante el juicio, Van Houten, detenida a los 19 años, asumió como propios esos crímenes y rechazó cualquier acusación de que Manson dominaba su personalidad.
Tanto Van Houten como Manson, más otros tres miembros del clan, fueron condenados a muerte por el tribunal, pero sus penas fueron conmutadas por prisión perpetua. Manson murió de cáncer de colon en 2017 en una cárcel de California, a los 83 años, tras pasar 46 años en aislamiento.
Este martes, tras 53 años de cárcel también en California, Van Houten abandonó la prisión por la madrugada y fue trasladada a una residencia de transición en la que deberá pasar un año antes de poder contar con la libertad de movimientos.
Según la prensa de Los Ángeles, que se conmocionó con el asesinato de Sharon Tate en su momento, las autoridades penitenciarias llevaban años recomendando la libertad condicional para Van Houten, quien tenía 19 años cuando el grupo de hippies manipulados por el psicópata de Manson cometió los crímenes.
Sin embargo, ningún gobernador de California quiso firmar la recomendación de los jefes penitenciarios. El gobernador demócrata Gavin Newsom la rechazó en tres ocasiones, al igual que su predecesor, el también demócrata Jerry Brown, en 2018.
La semana anterior, el gobernador Newsom dijo que no acataría el fallo de un tribunal de apelaciones que ordenaba la liberación Van Houten. Sin embargo, si lo hacía, el caso sería elevado al Tribunal Supremo de California. Allí, Newsom desistió de su postura.
El portavoz de Newsom dijo: “El gobernador está decepcionado por la decisión de la Corte, pero no buscará ejercer acción penal porque es improbable que una apelación sea exitosa”.
De acuerdo con la reconstrucción de los crímenes de los que Van Houten se hizo cargo, ella había cubierto la cabeza de la mujer con una funda de almohada mientras sus cómplices la apuñalaron. Tras ello, Van Houten la apuñaló 14 veces más para asegurarse de que estuviera muerta.
El clan tenía rituales dictados por Charles Manson. Uno de ellos fue usar la sangre de la pareja asesinada para escribir en los muros de la residencia.
La noche anterior, el clan había estado en la casa del director de cine Roman Polanski, casado con Sharon Tate. Manson y los suyos mataron a la actriz y esposa de Polanski y a otras cuatro personas. Sin embargo, ese día Van Houten no estuvo en ese crimen.
Van Houten nació en Monrovia, una localidad al este de Los Ángeles. En el juicio, sus abogados advirtieron al tribunal que había vivido un gran trauma con el divorcio de sus padres y que a partir de los 14 años comenzó a consumir ácido lisérgico, LSD. En 1968 encontró una familia sustituta en el rancho Spahn, donde vivía Manson con otros miembros de su clan.
A lo largo del más de medio siglo en la cárcel, Van Houten fue evaluada por las autoridades carcelarias más de 20 veces. En su ficha de conducta, sólo había una referencia a un intercambio de palabras en 1981 con otras presas. El resto fue considerado como conducta intachable.
Ella estudió en la prisión y tuvo asistencia terapéutica. Su abogado, Rich Pfeiffer, afirma que su clienta tiene el mejor récord por buena conducta entre toda la población carcelaria del Estado. Como dato adicional, manifestó arrepentimiento de los crímenes, elemento clave para la libertad condicional.
(Con información de agencias)
