Millones de sudafricanos ultimaban anoche sus preparativos para festejar el Día Internacional de Nelson Mandela, que celebra hoy el 95 cumpleaños del abuelo de la patria, que sigue hospitalizado en estado crítico y se homenajea en acciones de servicio a los demás.
El cumpleaños del antiguo estadista siempre se celebró en Sudáfrica de manera especial. Pero más aún desde 2009, cuando la ONU declaró el 18 de julio como “Día Internacional de Nelson Mandela”.
Lo habitual es que en esta jornada la gente dedique al menos 67 minutos de su tiempo a obras de caridad o trabajos para la comunidad: es el modo de homenajear los años que Mandela dedicó a la lucha contra el régimen de segregación racial del “apartheid” y a su compromiso con la defensa de los derechos humanos. Según una encuesta divulgada ayer, nueve de cada diez jóvenes sudafricanos iban a invertir su tiempo de esta manera hoy.
De hecho por toda Sudáfrica –país de 50 millones de habitantes– escuelas, iglesias y todo tipo de instituciones ofrecen sus planes de 67 minutos para contribuir a un mundo mejor, como lo hizo Mandela durante 67 años.
La asistencia a los indigentes, la limpieza de calles y campos o la plantación de árboles son algunas de las actividades más populares.
A las acciones se sumarán también el presidente Jacob Zuma y buena parte de los ministros, que tienen previsto visitar escuelas, apadrinar orfanatos o inaugurar viviendas sociales.
Por su parte, la Fundación Mandela, que coordina en colaboración con varias entidades privadas los actos oficiales, organiza, entre otros actos, una carrera de relevos de 67 kilómetros en Johannesburgo y una marcha contra el hambre entre los estudiantes en la Universidad del Free State, en el centro del país.
Momento especial
Tanto la Fundación Mandela como el gobierno de Sudáfrica esperan que esta edición sea la más multitudinaria de todas, pues coincide con la delicada situación del expresidente, internado en un hospital de Pretoria desde el pasado 8 de junio por la recaída de una infección pulmonar.
Sin embargo, las autoridades y la familia de Madiba –como se conoce a Mandela en su país– han insistido en que la efeméride debe ser un momento de celebración porque Mandela sigue con vida, y no una conmemoración triste por su enfermedad.
“Este es el cumpleaños más importante para la gran familia Mandela y para todo el mundo. Este año celebramos el 95 cumpleaños de mi abuelo conscientes de que el mundo entero está pendiente de su recuperación”, dijo hoy Mandla Mandela, nieto mayor de Madiba.
En un comunicado, Mandla Mandela pidió a los sudafricanos que adopten “el espíritu de dar y compartir que cambiará el mundo” y “hará sonreír a Madiba”, que cumple hoy 42 días hospitalizado.
“Pasa a la acción, inspira el cambio. Haz de cada día un Día de Mandela”, reza el lema de la festividad de este año.
“Devolvamos a Madiba, a través de nuestros propios esfuerzos para construir una sociedad mejor, sus sacrificios y contribuciones”, afirmó ayer en un comunicado el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma.
“Todos nuestros pensamientos estarán puestos en el rico legado que nos ha dado (Mandela) a los sudafricanos y al mundo”, agregó Zuma.