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Matrícula de Primaria se redujo en 60.000 alumnos en una década

Los privados ganaron 3.000 alumnos en cuatro años; para 2014 hay avalancha de inscripciones

Por  Magdalena Cabrera

Entre 2003 y 2012 la matrícula de Primaria se redujo en 60 mil alumnos, establece el Monitor Educativo del Consejo Inicial y Primaria de 2012. Según el documento, las inscripciones en las escuelas vienen disminuyendo desde hace una década. Las razones que se establecen para explicar dicho fenómeno son la baja en la natalidad a nivel nacional en los últimos años, el descenso de la repetición y el traspaso de los alumnos al sector privado.

De hecho, según el Monitor Educativo, entre 2003 y 2012 la participación del sector público en la educación escolar cayó de 87,7% (307.756 alumnos) a 83,4% (266.349 estudiantes).

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En tanto, el sistema de educación inicial público mantiene estable su alumnado desde hace un par de años, alcanzando los 79.985 alumnos en 2012. La cantidad de inscritos venía disminuyendo desde 2009, cuando se llegó a una cifra de 83.854 niños.

El director general de Primaria, Héctor Florit, señaló a El Observador que “el factor más importante” en este fenómeno es la caída de la natalidad, ya que actualmente hay 10 mil nacimientos menos que hace 10 años, lo que reduce la población en edad escolar. De acuerdo a los datos que manejó Florit, “el 80% de esos niños” que nacen cada año terminan yendo a la escuela pública. De esta forma, la reducción de la natalidad impacta en una caída que estimó en el entorno de “5.000 niños menos por grupo” de edad. Si se tiene en cuenta que una escuela cuenta con ocho grupos desde jardinera a sexto año, se deduce que el factor natalidad determina la baja de entre 30 mil y 40 mil niños, afirmó.

En cuanto a la repetición, el jerarca manifestó que como esta se redujo de 32 mil alumnos repetidores en 2002 a 16 mil en 2012, el sistema tiene 15 mil alumnos menos. Este último año el índice de repetición en Primaria alcanzó el mínimo histórico de 5,6%.

Respecto al traspaso a la educación privada, Florit expresó que en la última década los colegios privados captaron unos 10 mil alumnos más. Estos tres factores hacen que Primaria haya pasado de tener 410 mil alumnos en 2002 –entre Educación Inicial, Primaria y Especial– a 350 mil en 2012, concluyó Florit.

Más alumnos privados
Por su parte, los colegios privados han registrado un crecimiento significativo de su alumnado durante los últimos años.

Eduardo Tornaría, de la Asociación de Institutos de Educación Privada (Aidep), señaló a El Observador que la matrícula de los colegios privados siempre crece en igual proporción al PIB del país. “Cuando el PIB crece, la matrícula crece con un año de demora”. En la última década el PIB nacional creció 5,8% promedio anual y la proyección del gobierno para este año es un incremento de 4%.

“El tema es que siempre hay mucho más gente que quiere mandar a sus hijos a la educación privada, de la que realmente lo hace. Muchos, por una cuestión económica, no pueden hacerlo”, explicó Tornaría.

Por su parte, Marcelo Fontona, director nacional de la Asociación Uruguaya de Educación Católica (Audec) dijo a El Observador que entre 2008 y 2012 la matrícula de los colegios privados católicos registró un crecimiento promedio de 4,7%, lo que equivale a 3.000 alumnos más aproximadamente. Según señaló, el crecimiento más grande se observa en educación inicial y en secundaria con guarismos cercanos al 6%. En tanto, en Primaria el incremento de alumnos ha sido menos pronunciado: de 13.845 alumnos en 2008 se pasó a 14.614 en 2012.

A nivel general la matrícula de los colegios católicos creció de 59 mil estudiantes en 2008 a 62 mil en 2012, aproximadamente.

Fontona explicó que a su entender, el hecho de que el mayor aumento de alumnos se verifique en educación inicial y en secundaria tiene que ver con dos factores. Por un lado, los padres consideran que mientras su hijo está en edad escolar puede concurrir al sistema público; sin embargo, cuando ingresan al liceo prefieren “hacer esfuerzos para poder pagarle una educación privada”.

En segundo lugar, el directivo manifestó que lo más probable es que se deba a que ambos padres trabajen y no tengan con quien dejar a sus hijos. Mandándolos al jardín “se aseguran el cuidado de su hijo y la educación”, explicó.

Según cifras de la División de Investigación, Evaluación y Estadística de la ANEP, la matrícula en los liceos privados tuvo un crecimiento abrupto a partir de 2008, donde pasó de 37.201 en 2007 a 40.118. A partir de allí, la cifra se mantuvo en esos estándares, llegando a 2012 con 42.926 alumnos. Sin embargo, la matrícula en los liceos públicos se mantuvo estable con 230 mil estudiantes.

En cuanto a educación inicial privada, en 2008 la matrícula fue de 27.005 y en 2012 creció a 29.617. En tanto, a nivel público desde hace un par de años se mantiene en 79 mil niños.

Avalancha de inscripciones
Fontona afirmó que en los últimos meses los colegios privados católicos están asistiendo a “una avalancha de inscripciones”, algo nada común para esta época del año. Lo habitual es que los padres esperen a que las instituciones abran el período de inscripciones al terminar el año para consultar y luego evaluar si inscriben a sus hijos o no.

Este año, en cambio, ya han comenzado a solicitar reuniones de información y “lo que iba a ser simplemente una reunión de consulta se termina transformando en una inscripción”, afirmó. “Te dicen ‘anotámelo ya, que no quiero perder el lugar’. Quieren que su hijo quede inscrito ya. Tienen miedo de perder el lugar”, remarcó. Fontana estimó que este fenómeno, que se da en todos los niveles, se debe a la crisis en la educación pública.
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