Mejorar los sentidos
El director de Audical conversó sobre los motivos que pueden llevar a la pérdida de audición y su más reciente inversión en una impresora 3D para mejorar la producción de prótesis auditivas
Decidió especializarse como óptico optometrista y comenzó a trabajar en la empresa familiar. Aunque no fue una imposición, reconoce que la existencia de una óptica en la familia “marcó” su camino en la vida. Luego de desempeñarse como óptico durante un tiempo, una “inquietud personal” lo llevó a formarse en el exterior en prótesis auditivas. En principio lo pensó como una especialización accesoria. Sin embargo, en 1996 tomó la iniciativa y decidió crear una empresa solamente dedicada a las prótesis auditivas. Con 17 años en el mercado, nueve oficinas en el interior del país y 45 empleados, el director de Audical,Carlos López, logró posicionar a la empresa como uno de los principales actores del mercado en soluciones auditivas.
¿Cuál es el tipo de población que sufre problemas auditivos?
Hay un falso concepto que asocia a la pérdida auditiva con la edad, pero en realidad los problemas auditivos los pueden tener niños, o recién nacidos que a veces tienen problemas congénitos. Incluso tenemos gente joven que a veces por agredir su sistema auditivo sin saber, por ejemplo con música fuerte, pierden audición. Es verdad que hay una prevalencia de personas de la tercera edad a tener problemas auditivos, pero es falso que sea solo ese grupo etario.
¿Cómo es el servicio de Audical cuando una persona va a consultar?
Cada persona tiene una consulta gratuita y en el 100% de los casos se puede hacer una prueba domiciliaria con los equipos. Hacemos un proceso de adaptación y le damos instrucciones para que el período de aclimatación sea progresivo. La persona no empieza a usar la prótesis auditiva todo el día sino que es progresivo. Recién después que logró usarla en todas las situaciones de su vida, cuando la tuvo en uso ocho horas seguidas, planteamos la adquisición. Ese proceso no dura menos de un mes y puede llegar a durar tres meses en algunos casos particulares. Pero el trabajo nuestro no termina ahí, luego de ese proceso hay una consulta con una fonoaudióloga externa contratada para que haga un estudio audiométrico, con y sin audífonos, porque eso nos da una validación de qué tanto beneficio logró el paciente.
¿Cuántas prótesis vende Audical por mes?
En el mercado uruguayo se venden 6.000 prótesis al año, creemos que estamos en el 40% de ese total. Prótesis hay desde $ 10 mil hasta de $ 200 mil. También tenemos audífonos implantables e implantes cocleares.
Hace unos meses incorporaron una nueva impresora láser 3D para mejorar la producción de los audífonos…
Es una tecnología que tiene 10 años, la primera vez que la vi fue en Estados Unidos y en aquel momento eran unas máquinas que costaban US$ 1 millón e implicaban un entrenamiento de seis meses para poder usarlas. Pero los costos bajaron e invertimos US$ 150 mil para adquirirla. El equipo es el tercero Sudamérica: hay uno en Colombia, otro en Brasil y ahora en Uruguay. Además de la parte externa los audífonos llevan una prótesis interna que se hace a medida del conducto auditivo. Eso se hacía en un sistema manual donde dependíamos de la habilidad del operario, y por eso era difícil reproducir una prótesis igual a otra. Hoy en día con la nueva impresora logramos mejorar la calidad de la prótesis y podemos personalizarlas con el nombre. Si el paciente la pierde hay un molde guardado en un archivo digitaL.
