Falleció en la mañana de este domingo a los 92 años María Ester Gatti, acompañada de su nieta Mariana, a quién buscó durante toda su vida luego de que fuera secuestrada. Fue una incansable luchadora en pro de la anulación de la Ley de Caducidad y de la causa por los desaparecidos durante la dictadura.
Se recibió de maestra en 1935 a los 17 años por el Instituto Magisterial pero no pudo ejercer su título hasta cinco años después, por negarse a firmar una adhesión al régimen del dictador Gabriel Terra.
En 1953 nació de su matrimonio con Ramón Agustín Islas González, su única hija María Emilia, que se casó con Jorge Zaffaroni Castilla en 1973. El matrimonio Islas – Zaffaroni debió refugiarse en Argentina al ser perseguidos por la dictadura por su militancia en la ROE (Resistencia Obrera Estudiantil). En 1976, María Emilia y su marido fueron secuestrados por fuerzas militares argentinas y uruguayas junto a su hija recién nacida Mariana, única nieta de María Ester Gatti.
Desde ese momento María Ester dedicó su vida a buscar a su hija y su nieta. Fue de las primeras que elevó su denuncia a la OEA, denuncias que generarían luego la creación del grupo de Familiares de Uruguayos Detenidos Desaparecidos en Argentina. Incluso llegó a interpelar al mayor Gavazzo en el domicilio de este para reclamarle por su nieta.
Luego de años de búsqueda y de unirse a las Abuelas de la Plaza de Mayo, en 1983 obtuvo la primer información respecto a su nieta, cuando un represor argentino en una entrevista publicada en Brasil dijo que otro represor se habría apropiado de ella. Cuando descubre que el represor sería Migue Ángel Furcci, miembro de la SIDDE argentina, comienza un tránsito por los juzgados, hasta que los represores escapan a Paraguay con Mariana.
A partir del 5 de enero de 1987 presidió junto a Elisa Dellepiane de Michelini y Matilde Rodríguez de Gutiérrez Ruiz la Comisión Nacional pro-referéndum, comisión que obtendría la realización del mismo en 1989.
En 1992 su nieta Mariana fue ubicada, le fue restituida su identidad y sus apropiadores fueron procesados.
En 2007 integró la Comisión del Museo de la Memoria presidida por Mario Benedetti, y en 2008 fue declarada Ciudadana Ilustre de Montevideo. También impulsó con fuerza el voto rosado para anular la Ley de Caducidad en octubre de 2009.
Hasta el fin de su vida buscó infructuosamente conocer el paradero de su hija María Emilia.
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