Nuevos jugadores para la cancha de los shopping
Tras un período de calma, han surgido varios proyectos de centros comerciales que buscan ganar su lugar en el mercado
Hasta la aparición de los shopping centers el paseo de compras por excelencia en Montevideo eran las galerías sobre 18 de Julio. En el año 1985 entró en escena el primer shopping center en Uruguay, el Montevideo Shopping, y se prendió la mecha de una revolución en los hábitos de consumo de los uruguayos, que comenzaron a acostumbrarse a encontrar todo en un solo lugar.
A Montevideo Shopping le siguieron Portones Shopping, Tres Cruces y Punta Carretas Shopping, todos aparecidos en 1994. Después de 18 años de freno en la construcción de este tipo de centros comerciales en Montevideo o sus alrededores, comenzaron a construirse nuevos shoppings en el interior del país.
A principios de 2012 se inauguró Costa Urbana, en la Costa de Oro. Al mismo tiempo, la histórica sede de Cutcsa en el barrio de Jacinto Vera se está convirtiendo en el Nuevocentro, otro centro comercial. En los últimos días se conoció la inminente aparición de dos nuevos shopping centers en Rivera (ver recuadro). La construcción de nuevos centros comerciales da un nuevo empuje de las grandes superficies.
“En el shopping nunca llueve, nunca hace frío, la persona que entra se siente segura”, explicó la licenciada en psicología especializada en investigación de mercado y tendencias, Verónica Massonnier. La experta agregó que uno de los aspectos que queda muy claro es que “el shopping se fue transformando en un lugar que va más allá de la funcionalidad de la compra”.
Los empresarios al frente de los distintos shopping de la capital consultados por Café & Negocios están de acuerdo con esta afirmación. El gerente general de Portones Shopping, Nelson Barreto, señaló que hoy en día hay un mayor énfasis en la “compra emocional”. “No solamente importa el qué sino el cómo”, explicó. Barreto dijo que existe una preocupación importante porque el cliente desarrolle un vínculo emocional con el lugar. El gerente general de Portones indicó que ahora el cliente no busca solamente comprar sino también disfrutar el proceso.
El gerente general de Punta Carretas Shopping, Mauricio Oppenheimer, manifestó que en la actualidad los clientes tienen un nivel de exigencia mucho mayor que en los comienzos. “Es mucho más importante todo el concepto de lo que se llama ‘experiencia de compra’ y el contacto uno a uno con los clientes”, dijo. Oppenheimer añadió que el desafío diario es que cada vez que un cliente visite Punta Carretas encuentre una novedad.
Ampliaciones y reformas
Un denominador común a todos los shopping con los que conversó Café & Negocios es que, o bien están ampliándose o tienen proyectos para hacerlo en el corto plazo.
“Siempre estamos pensando en obras, en ampliaciones”, indicó el gerente general de Montevideo Shopping, Gastón Martín Valdez, quien señaló que en aproximadamente un mes, en el predio del centro comercial, se comenzará a erigir un hotel, que será administrado por la cadena estadounidense Hilton. Será un hotel cuatro estrellas, de 12 pisos y alrededor de 160 habitaciones.
Se prevé que las obras demoren entre 18 y 20 meses.
Tres Cruces también está en pleno proceso de metamorfosis. El año pasado se terminó de ampliar el área de la terminal, y en este momento se está expandiendo el área comercial, que aumentará en 85%, y los estacionamientos, que se triplicarán. De acuerdo al gerente general de Tres Cruces y actual presidente de la Cámara de Comercio, Marcelo Lombardi, la inversión para estas ampliaciones es de US$26 millones, a lo que hay que sumarle seis o siete millones más de inversión que hacen los comercios.
Punta Carretas Shopping está experimentando cambios en su fisonomía. Según explicó su gerente general, la etapa de ampliación que está atravesando tiene tres fases. La primera, que ya fue ejecutada, implicó la ampliación de algunos locales y de la plaza de comidas. La segunda fase está ocurriendo ahora, e implica la mudanza del supermercado Disco al predio donde actualmente está el estacionamiento del hotel Sheraton. El supermercado se unirá al shopping por un puente por arriba de la calle Soliño, y también se generarán locales comerciales tanto en estacionamiento del Disco como en su antigua sede. Finalmente, en la manzana donde ahora está el estacionamiento del Sheraton, también habrá una torre de oficinas con un hotel.
La suma de las tres fases del proyecto de ampliación implica unos US$ 100 millones, de acuerdo a Oppenheimer.
Portones Shopping también planea agrandarse. La idea es mudar el estacionamiento de ómnibus existente en avenida Italia y Bolivia, y así poder usar ese espacio para más plazas para automóviles. Asimismo, se quiere expandir el nivel dos del shopping. “Hemos presentado más de un proyecto y aspiramos a que esta vez podamos lograr la autorización para el año que viene encarar la ampliación”, manifestó Barreto.
Nuevos jugadores
En marzo de este año se realizó la inauguración oficial de un shopping en la Costa de Oro: Costa Urbana. También está en construcción el Nuevocentro, en Jacinto Vera.
Massonnier habló de un “proceso de maduración”, al que responden estas apariciones de nuevos centros comerciales. “Llevó varios años el proceso de captar segmentos para que transformaran a los shopping en su lugar de compra concreta. Como proceso natural es que se empiezan a dar aperturas de distintos nuevos espacios para zonas que estaban poco atendidas”, dijo.
El director ejecutivo de Costa Urbana, Pablo Garbarino, dijo que desde 2006 se empezó a manejar la idea de levantar un shopping en la zona. “Entendemos que en un principio estamos llenando un vacío que un sector de la población tenía”, apuntó.
Con más de 100 locales y alrededor de 1.000 empleados, el joven shopping se posiciona como un competidor para el resto de los centros comerciales ya establecidos. Valdez, de Montevideo Shopping, dijo que “Costa Urbana viene a jugar este partido”. Agregó que el caso de Nuevocentro es “diferente”. “Viene a ser el primer shopping que no está vinculado a la costa, va a estar en el corazón de Montevideo y va a atender a un público diferente al que estamos atendiendo todos los shoppings existentes en este momento”, dijo el gerente general de Montevideo Shopping.
Para Barreto, de Portones Shopping, Costa Urbana “es un competidor muy directo, que está muy cercano y si bien está en una zona que ya no es Montevideo, era zona de influencia”. “Vamos a tener que tratar de ser más eficientes y ver de qué forma podemos retener al público de esa zona que antes nos visitaba”, reflexionó.
El gerente general de Portones Shopping señaló que antes de hablar de saturación del mercado “habría que pensar en todo el informalismo que todavía existe y que es un competidor muy fuerte y desleal. Mientras surjan competidores como Costa Urbana está todo bien porque competimos con las mismas armas”.
Lombardi, de Tres Cruces, apuntó que Costa Urbana no afecta “en lo más mínimo porque no está en la zona de influencia”. Sí se competirá con Nuevocentro una vez que esté inaugurado, porque hay una zona de influencia común a ambos shopping, indicó.
