La pérdida de competitividad con el resto del mundo, el cierre del mercado argentino para algunos rubros, la desaceleración de la demanda brasileña por un menor crecimiento económico y un menor impulso de la demanda doméstica llevaron a un estancamiento del núcleo duro de la producción industrial que ya lleva casi un año.
El volumen físico de la producción manufacturera –sin considerar la refinería de ANCAP, UPM y Pepsi en Zona Franca– se mantuvo sin cambios en el promedio de los 12 meses finalizados en febrero, respecto al año móvil anterior (-0,02%). Los datos surgen del procesamiento que realiza la Unidad de Análisis Económico de El Observador de la información divulgada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
El núcleo duro industrial deja a un lado a tres grandes actores del sector manufacturero que por su tamaño y su lógica particular distorsionan el análisis de la generalidad de las empresas. De considerarse la industria en su conjunto, en el acumulado de los 12 meses terminados en febrero el crecimiento habría sido de 1,2%, impulsado principalmente por una expansión de 6,8% de la producción de UPM.
El estancamiento de la producción de ese núcleo duro del sector industrial no es una novedad. De hecho, desde la medición de los 12 meses finalizados en mayo del año pasado, el indicador acumulado muestra un ritmo de variación por debajo de 1% –tanto a la baja como al alza–. Eso muestra que el crecimiento de la actividad industrial se encuentra detenido.
De hecho, en el acumulado de 2013, las industrias uruguayas que componen el núcleo duro del sector registraron un crecimiento de apenas 0,27% en su producción, respecto a la media del año anterior. En 2012 el aumento del volumen físico producido por el núcleo industrial fue de 1,47% y en el año anterior, de 7,38%. Eso muestra que el período de estancamiento fue precedido por una rápida desaceleración.
A nivel de los sectores, el desempeño no ha sido homogéneo. Se despegan del resto los fabricantes de automóviles, duplicando su producción respecto a la media del año móvil anterior. Sin embargo, más de la mitad de los sectores relevados por el INE muestran una caída –10 de 19–. Ese retroceso es más pronunciado en el rubro de la maquinaria (-13,2%), en prendas de vestir (-16,9%) y en la industria autopartista (-22,3%). Pero otros rubros de fuerte peso en la industria uruguaya también muestran un desempeño negativo. Tal es el caso de alimentos y bebidas, que acumula una caída de 1,57% en el promedio del último año móvil.
El freno en el crecimiento es acompañado por una caída en el número de horas trabajadas. Dejando de lado los grandes jugadores del sector, en el núcleo industrial el total de horas trabajadas en la industria uruguaya mostró un retroceso de 2,38% en el promedio de los últimos 12 meses, respecto al año móvil anterior.
La caída del empleo es más generalizada a nivel de los rubros que la producción. El relevamiento del INE muestra que 13 de los 19 sectores recortan horas de trabajo.
Expectativas
El asesor económico de la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU), Sebastián Pérez, dijo a El Observador que el dato de febrero estuvo en línea con lo que se esperaba teniendo en cuenta los antecedentes de los últimos meses. “La industria (excluyendo zonas francas y refinería) viene con un estancamiento con una leve tendencia a descender”, advirtió. Agregó eso viene “acompañado” de un descenso del empleo del sector.
Consultado sobre las proyecciones que maneja la CIU para 2014, Pérez indicó que se proyecta un estancamiento respecto a los niveles del año pasado o un “leve crecimiento”. Respecto a las causas que están quitando dinamismo al núcleo duro de la producción industrial, el asesor económico de la CIU manejó un mix de variables cuyo impacto varía según el sector de actividad. En primer lugar, Pérez mencionó los “problemas de acceso a mercados” que sufren muchas industrias uruguayas que venden su producción a la vecina orilla.
“Un tema no menor es la competencia en el mercado interno de varios orígenes pero en particular con Argentina”, alertó el economista. La devaluación argentina ha abarato sustancialmente una amplia gama de productos de este país que ingresan a Uruguay, hecho que comenzó a complicar el margen de rentabilidad de las industrias locales. Por último, dijo que existe un “tipo de cambio desalineado” que no permite mejorar la competitividad de este sector de actividad. “No hay márgenes adecuados. Por el lado de la oferta, la industria uruguaya está en condiciones de producir, es un tema de demanda”, aseguró Pérez.
Devolución de impuestos
La Cámara de Industrias del Uruguay (CIU) está realizando una encuesta y un estudio técnico para evaluar el impacto que provocará la eliminación del régimen de prefinanciación de exportaciones que anunció el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), y que prevé compensar con un incremento de un punto porcentual en el régimen de devolución de impuestos en las ventas al exterior, informó Pérez a El Observador.
El mecanismo de prefinanciación supone que los exportadores solicitan un crédito en un banco de plaza y depositan el 30% del monto en el Banco Central (BCU). Una vez concretada la exportación, el BCU les devuelve ese depósito más intereses.
Precisamente, preocupada por este tema, la Unión de Exportadores (UEU) le elevó esta semana al MEF una serie de cambios para mejorar este instrumento de apoyo. Si bien la gremial comparte la idea de llevar el régimen general de devolución de impuestos del 2% al 3%, se pretende “acortar el plazo” de reintegro de estos tributos que hoy se ubica en 10 meses. Asimismo, los exportadores pretenden que otras ramas exportadores que están sufriendo por problemas de competitividad pueden acceder al régimen especial que permite un reintegro impositivo del 4%.
Aumentó el ingreso
El ingreso de los hogares creció más de la inflación en los 12 meses terminados en febrero, según el INE. De ese modo, el hogar uruguayo medio registró un incremento de 3,8% respecto a igual mes del año pasado. En términos nominales, el ingreso medio de los hogares se ubicó en $ 42.640, llegando a $ 49.164 en Montevideo y a $ 37.988 en el interior del país.
