La sureña Mary Surratt tiene el triste record de haber sido la primera mujer ejecutada por el Estado en la historia de los Estados Unidos.
Ante la sorpresa y la reacción de la opinión pública frente al apresamiento de Surratt, un joven abogado y ex soldado, Frederick Aiken, se ofreció a defender a la acusada en el juicio subisiguiente.
A partir de allí, la película se transforma en un drama donde el defensor desconfía de su defendida, para luego involucrarse hasta el punto de creer en su versión de los hechos y hacer los mayores esfuerzos hasta los últimos instantes antes de que se cumpla un destino tan fuerte y trágico como el de Lincoln.
La apuesta de Redford para el casting se centró en una mezcla entre actores con experiencia y nuevos valores. El principal rol femenino lo encarna la actriz Robin Wright, ex esposa de Sean Penn, quien se destacó en el cine con la película Tiro de gracia, donde conoció a su futuro marido, de quien se divorciara en 2010.
El abogado Aiken estará interpretado por el escocés James McAvoy, que tuvo una recordada actuación en El último rey de Escocia como el médico de Idi Amin.
