La compañía aérea española Swiftair informó este jueves que había perdido el contacto con uno de sus aviones con 116 personas a bordo en un vuelo que, operado por Air Algerie, cubría la ruta entre Uagadugu y Argel.
El diario El Mundo en su portal online publicó que el avión se estrelló en medio del desierto, según fuentes de la autoridad aeropuertaria de Argelia. El Mundo informa además que los restos del avión ya son buscados por dos cazas franceses, entre Gao y Tessalit.
"Puedo confirmar que se ha estrellado", dijo un funcionario de aviación de Argelia a la agencia Reuters, declinando dar detalles sobre el paradero de la aeronave o la causa del accidente.
Swiftair es una compañía privada creada en 1986. El vuelo había sido fletado por la compañía para un período de dos meses.
El pasaje estaba compuesto por 51 franceses, 24 burkineses, 8 libaneses, 6 argelinos, 5 canadienses y 4 alemanes, entre otras nacionalidades, informó la compañía.
También viajaban a bordo un ciudadano suizo, un belga, un camerunés, un ucraniano, un egipcio, un nigeriano y un maliense, además de una tripulación compuesta por seis españoles.
"Todavía no tenemos noticias del paradero del avión", reconoció el representante de Air Algérie en el aeropuerto de Uagadugú, Kara Ter, quien explicó que hay una operación de búsqueda en marcha entre las fronteras de Malí y Níger.
Por su parte, el ministro de Transporte de Burkina Faso, Jean Bertin Ouedraogo, afirmó que el último mensaje que recibieron de la tripulación se produjo a las 01:30 GMT, cuando el piloto preguntó la posibilidad de cambiar la ruta debido a las fuertes lluvias en la zona.
El avión salió de Uagadugú a las 01.17 GMT y se esperaba su llegada a Argel cuatro horas después, pero su rastro se perdió a las 01.55 cuando sobrevolaba la región de Gao, en Mali, momento en que se hizo el último contacto por radar, precisó la compañía.
Fuentes aeroportuarias en Argel indicaron a Efe que en el avión viajaban 101 pasajeros, 80 de ellos de nacionalidad francesa.
En París, el Ministerio de Exteriores ha anunciado que emitirá un comunicado, mientras investiga y comprueba la nacionalidad de los pasajeros.
Los equipos de emergencia están trabajando en averiguar lo sucedido, señaló la compañía.
Previamente, Air Algerie informó de que los servicios de navegación aérea contactaron por última vez con el vuelo AH5017 cincuenta minutos después de despegar de la capital de Burkina Faso.
