Shirley Temple, la niña eterna

La muerte de la actriz de Hollywood, a los 85 años, pone en perspectiva su carrera, las dificultades y los desafíos que debió afrontar el primer infante que triunfó en la pantalla grande

A lo largo de su vida, Shirley Temple, fallecida ayer a los 85 años de edad, solo tuvo sus primeros cinco años de vida en el anonimato.

Temple, la primera gran niña prodigio de Hollywood, vio rota su infancia a los seis cuando fue a ver a Papá Noel a unos grandes almacenes y éste le pidió un autógrafo.

Pero tras alegrar a todo un país durante la Gran Depresión, lucho con el mismo ahínco en su edad adulta en una dilatada carrera diplomática.

“Siempre me consideré en la misma categoría que Rin Tin Tin. La gente en la Gran Depresión necesitaba algo con lo que alegrarse y se enamoraron de un perro y de una niña pequeña”, diría años después con ironía.

Algunas actrices nacidas en 1934, como Shirley McLaine o Shirley Jones, reconocerían más tarde que sus madres las llamaron así en plena “fiebre Temple”.

Su inmenso carisma, su encantadora cara cómica, su prodigiosa habilidad para el claqué y títulos como Rayito de sol (1934), La pequeña coronela (1935) o Rebeca (1938) cimentaron un estrellato que le hizo ganar un Óscar en miniatura en 1935.

Hasta se inventó un cóctel con su nombre (una mezcla de ginger ale con naranja y granadina rematado por una guinda al marrasquino y un poco de limón).

Era el agradecimiento de una industria que encontró en ella la gallina de los huevos de oro, pero que nunca se molestó en preservar su inocencia.

Los grandes estudios de Hollywood, en la época más férrea de su reinado (Joan Crawford hasta tenía que dar cuenta de las fechas de su menstruación) tampoco tuvieron concesiones con el desarrollo natural de una niña. “Cualquier estrella puede ser devorada por la adoración humana, destello a destello”, diría.

Pero quizá porque no tenía el mismo talento para la madurez interpretativa como una Judy Garland que acabaría enganchada a las pastillas, o una Elizabeth Taylor dada al alcohol y a la tempestad sentimental, Temple evitó caer en el síndrome que anticipaba una de sus películas Pobre niña rica y supo rehacer su vida al margen de las pantallas.

Shirley Jane Temple había nacido en la localidad californiana de Santa Mónica el 23 de abril de 1928 y después de haber eclipsado antes de los diez como cabeza de cartel a leyendas como Carole Lombard y John Ford, con el cambio hormonal la joven y atractiva Temple quedó relegada a papeles secundarios.

Apareció en películas notables, como, Desde que te fuiste (1944), con Claudette Colbert, o El hombre de sus sueños (1947), con Cary Grant, pero en las que no brilló especialmente. Siempre renegó de toda esa etapa de su carrera.

“Nadie se acuerda pero fue la película que me dio la oportunidad de actuar”, decía, y en el filme compartía pantalla con Ronald Reagan, alguien que, como máximo representante del salto del cine a la política, supuso un indicio de lo que sería su segunda carrera.

Así, tras pasar por algunos programas de televisión, dio por terminados sus gloriosos tiempos en el cine y se hizo miembro activo del Partido Republicano de Estados Unidos.

Su vida política tuvo varios altibajos. En 1967 se presentó, sin resultados positivos, a las elecciones a la Cámara de los Representantes como candidata por un distrito de California, pero Richard Nixon sí la tuvo en cuenta y la nombró para integrar la delegación de Estados Unidos ante Naciones Unidas.

Ya había dejado de ser la cándida Shirley Temple y, tomando el apellido de su segundo marido (el político y empresario Charles A. Black), pasó a ser la férrea conservadora Shirley Temple Black.

Reconocía que su pasado como estrella era siempre una buena manera de empezar un trato diplomático. “Me veían como una amiga, que es lo que era”, aseguraba.

Así ejerció, en 1974, de embajadora de los Estados Unidos en Ghana. En 1989, George Bush la designó embajadora de su país en Checoslovaquia.

Tras el cine y la política, su tercera batalla fue, desde 1972, la salud.

Fue fundadora de una Federación Internacional para combatir la esclerosis, y en 1988 publicó el primer volumen de su autobiografía, titulado, como no podía ser de otra manera, Child Star.

Diez años más tarde, apareció en el 70 cumpleaños de la Academia de Hollywood y, desde entonces, había dosificado sus apariciones públicas en pos de una vida tranquila y familiar en una casa al norte de California.

Tras su muerte natural, sus fans volverán a visitar las que, todavía hoy, son las manitas más pequeñas estampadas en el boulevard de la fama de Hollywood. Las suyas y las de Rin Tin Tin.

Shirley Temple, la niña eterna

Justicia condenó al hombre que robó el ómnibus de Lucas Sugo: cumplirá una pena de 8 meses de libertad a prueba

Robaron el ómnibus de gira de Lucas Sugo y se llevaron instrumentos y equipamiento: el mensaje del cantante

Mal de amores y un poco de patria: los recomendados de la newsletter Picnic para esta semana