Unos 200.000 veteranos murieron a la espera de cobertura sanitaria

Errores informáticos hacen que otros 700.000 exsoldados sigan esperando

N. KAMM / AFP

Pese a las promesas de una reforma generalizada, casi 900.000 veteranos de guerra de Estados Unidos todavía esperan que les acepten las solicitudes para acceder a la atención de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos. Esa es una de las conclusiones de un informe realizado por el inspector general de ese Departamento, quien recomendó una revisión total del sistema de registro que podría tomar años.

Cierta cantidad de estas personas estarían muertas, pero los problemas con el sistema informático hacen que sea muy difícil saber cuántos de los exsoldados que siguen en la nómina en realidad han fallecido. Y el Departamento de Asuntos de Veteranos (DAV) indicó que no tiene manera de purgar la lista de solicitantes muertos. Alegaron "limitaciones de la información" para explicar por qué no pueden determinar quiénes son esos solicitantes que han fallecido ni cuándo sucedió esto.

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Linda Halliday, inspectora general del DAV, reconoció ante la agencia AP que el Centro de Eligibilidad de Salud "no ha logrado manejar de forma eficaz sus procesos de negocio para garantizar la creación y el mantenimiento de los datos esenciales".

Desde hace algunos meses, espías infiltrados aseguran que unos 200.000 veteranos que pidieron acceder a los beneficios estarían muertos, y este informe confirma esos rumores.

El reporte revela, además, que los funcionarios del DAV cometieron el error de marcar como completadas unas 10.000 solicitudes, por lo que se borraron varias transacciones de los últimos cinco años.

Los problemas informáticos también hacen que unos 34.000 soldados que sirvieron en Irak y Afganistán estén perdiendo el tiempo de cinco años durante los cuales son totalmente elegibles para el plan de salud. El sistema los clasificó como "pendientes" y así todos se están perdiendo el beneficio.

Walinda West, vocera del DAV, dijo hace pocos días que su departamento ya había reconocido públicamente en 2014 que el sistema informático de inscripción "necesitaba una mejora significativa". La mujer asumió que "todo lo relativo al proceso resulta confuso para los veteranos y demás interesados".

Los senadores Johnny Isakson y Richard Blumenthal, republicano y demócrata respectivamente, comentaron en una declaración conjunta que el nuevo reporte hace foco "en dos fallas significativas: de las autoridades del Centro de Elegibilidad de Salud y de un control defectuoso por parte de la oficina central del DAV en Washington". Solicitaron que ese departamento implemente rápidamente las recomendaciones del informe para asegurar que no vuelva a ocurrir "esta flagrante demostración de mala gestión".

A partir del 30 de junio el DAV envió correos electrónicos a 302.045 veteranos de guerra y les pidió que reenviaran sus solicitudes para ser aceptados en el sistema. Hasta el momento han recibido 36.749 pedidos e incorporaron a 34.517 personas.

Ahora las autoridades prometen que seguirán con este ritmo para poder revertir la situación.

Más veteranos en empleos públicos

Nuevas estadísticas revelan que aumentó a casi el doble la cantidad de veteranos de guerra que son contratados para empleos públicos de tiempo completo en este año fiscal con respecto al anterior. La proporción es la más grande de los últimos cinco años, de un excombatiente cada tres empleados. La contracara es que los veteranos duran menos que otros en los empleos: se retiran a los dos años en promedio, según la Oficina de Recursos Humanos.

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