Urgente llamado internacional para combatir el avance de ébola

ONU y EEUU pidieron aumentar la ayuda para controlar la enfermedad

Líderes mundiales, encabezados por el jefe de la ONU, Ban Ki-moon, y el presidente estadounidense Barack Obama, hicieron un llamado mundial el jueves a contener urgentemente la epidemia de ébola en África occidental, que forzó a Sierra Leona a poner en cuarentena a más de un millón de personas (ver apunte). “Ha llegado el momento de un esfuerzo poderoso y unificado para contener esta epidemia. El mundo puede y debe frenar al ébola, ahora mismo”, dijo Ban en una reunión especial sobre la epidemia al margen de la 69ª Asamblea General de la ONU y en la que participó Obama.

Según el secretario general de la ONU, la epidemia “está expandiéndose, mata más de 200 personas al día, dos tercios de ellos mujeres”. Y asegura que Guinea, Liberia y Sierra Leona, los tres países más afectados, enfrentan “la mayor y más letal epidemia de ébola que el mundo ha visto jamás”. La fiebre hemorrágica altamente contagiosa ya mató a 2.917 personas de 6.263 casos en África occidental, según el último balance de la Organización Mundial de la Salud.

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En su discurso, Obama reafirmó que su país pondrá enormes recursos en ayuda material y técnica, pero alertó que el esfuerzo desplegado aún no es suficiente. “Quiero que seamos claros: no nos estamos moviendo lo suficientemente rápido. No estamos haciendo lo suficiente”, alertó el presidente. Y dijo que si la epidemia no es controlada “podrá matar centenas de miles de personas en los próximos meses”.

Le epidemia hizo colapsar los sistemas de salud pública en los países afectados y si la crisis no es controlada se transformará en una “catástrofe humanitaria en toda la región”, apuntó Obama.

Llega misión de la ONU

ONU para coordinar la respuesta a la epidemia comenzará a trabajar en el terreno el domingo próximo, anunció el jueves en Nueva York su jefe. Esta misión de respuesta de emergencia al ébola tendrá su base en Accra, Ghana. La misión dispondrá de dos millones de trajes de protección para los médicos y enfermeros, 470 vehículos todo terreno, 18 helicópteros y otros materiales logísticos. La ONU evalúa en cerca de US$ 1.000 millones el presupuesto para luchar de manera eficaz contra el ébola.

Mientras tanto, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, formuló un dramático llamado a la cooperación internacional. Sierra Leona es “el campo de batalla de uno de los mayores desafíos de vida o muerte que enfrenta la comunidad global (...). Ébola no es apenas una enfermedad de Sierra Leona y de sus vecinos: es una enfermedad de todo el mundo”, dijo.

En tanto, el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim (él mismo un médico con experiencia en epidemiología), señaló que “una epidemia de la magnitud y la complejidad de esta no se parece en nada a lo que hemos visto hasta ahora”. Jim relató el caso de Nigeria, que recibió una persona enferma venida del exterior y logró controlar la epidemia. “Pero ese caso único requirió miles de personas, de trabajadores de salud, de entrevistas y visitas a domicilio. Estamos ante una escala inédita. Podemos parar la epidemia, pero no bastará querer ayudar sino que será fundamental planificar la ayuda”, explicó.

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