Uruguay gira al Pacífico
Con el Mercosur fuera de servicio, Mujica ordenó acercarse a la región asiática
Cansado de esperar una mano de sus socios del Mercosur, el gobierno uruguayo puso definitivamente proa a Asia y para eso la vía rápida es el Pacífico. En los últimos tiempos hubo señales de las principales figuras del Poder Ejecutivo –a un mes de la cumbre del Mercosur que reunirá a los presidentes en Montevideo– respecto a la necesidad del país de encaminar acuerdos extrarregión. Uruguay cuestiona el funcionamiento del Mercosur, protesta sin mayor éxito contra el proteccionismo, y desde hace años pide flexibilidad para zafar del corsé de sus socios. José Mujica se lo dijo a las presidentas Cristina Fernández de Kirchner y Dilma Rousseff en la reunión de Mendoza, en junio de 2012, y a partir de entonces empezó a dar pasos para acercarse al Pacífico para lo cual, supuestamente, estaba autorizado.
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EEUU, principal economía del mundo, también definió que su mayor acercamiento a América Latina será a través de la alianza formada por México, Chile, Perú y Colombia, todos países que miran al otro lado del Pacífico.
Daniel Restrepo, exvocero de la Casa Blanca hasta 2012, comentó a El Observador que los países del Pacífico son más aperturistas –Uruguay entra en esa categoría a pesar de su ubicación geográfica–, mientras los del Atlántico (Venezuela, Argentina y Brasil) se manejan con políticas proteccionistas que implican un riesgo de encierro.
En la cumbre de presidentes de Mendoza, en junio de 2012, Mujica obtuvo el compromiso “verbal” de Argentina y Brasil de permitir a Uruguay firmar acuerdos comerciales siempre que sea con países de América Latina. El presidente consideró que ese gesto era una victoria que incluso cambiaría la quietud de la estructura. En esos días, el ministro Almagro aclaraba a El Observador que el Mercosur “sigue siendo prioritario”.
Así se impulsó la idea de ser observadores en la Alianza del Pacífico, cuya autoría es de “absoluta responsabilidad” del presidente Mujica, según lo dijo el mandatario el jueves al semanario Búsqueda.
Ahora, una vez más, el Mercosur será el primer escollo a superar para ser miembro pleno de esa alianza, como lo pidió Astori la semana pasada en Colombia.
La sola mención del vicepresidente de hacer el trámite para pasar de país observador a observador candidato y luego a miembro pleno generó una respuesta de los socios.
El alto representante del Mercosur, el brasileño Iván Ramalho, recordó a Uruguay que ese tipo de negociaciones no deben hacerse en solitario y que la normativa del bloque impide acuerdos individuales. “La unidad debe ser preservada y ampliada”, dijo Ramalho al diario El País.
En la cumbre de la Alianza del Pacífico en la ciudad de Cali, Astori explicó que se trabaja para ser “miembro pleno apenas eso resulte posible”, lo que facilitaría el acceso a Asia, algo que para Uruguay “es estratégico”. El vicepresidente sabe que la propuesta lo enfrenta a la visión de Argentina y Brasil en el Mercosur, pero el gobierno está dispuesto a seguir adelante.
“Para Uruguay este (la Alianza del Pacífico) es un proyecto de importancia absolutamente estratégica por la potencia integracionista que tienen los cuatro países miembros y por la diversidad de oportunidades de comercio e inversión que se abren, no solo con ellos sino las relaciones que mantienen con el resto del mundo y, sobre todo, con la región conocida como Asia Pacífico, que ya constituye un lugar comercialmente muy importante para Uruguay”, dijo Astori al portal de Presidencia.
De acuerdo a datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el comercio entre los países de la Alianza Pacífico creció 1,3% en 2012, cuando entre los socios del Mercosur cayó 9,4%.
En la cancillería, según consultas de El Observador, se considera que el planteo de Astori para integrarse a la Alianza Pacífico “es incompatible desde el punto de vista técnico y jurídico con el Mercosur”. Se explicó que no se puede pertenecer a una unión aduanera, como el Mercosur que tiene un Arancel Externo Común, y al mismo tiempo ser miembro de otro bloque. “El planteo políticamente se puede hacer” –está el antecedente de lo ocurrido con México cuando Uruguay consiguió una especie de autorización de los socios para firmar el Tratado de Libre Comercio– pero sería “perforar más integración”, dijeron las fuentes.
Sin embargo, para Astori, “perfectamente se puede tener la doble membresía de pertenecer al Mercosur y a la Alianza del Pacífico” dijo a Búsqueda. “No puede haber ninguna dificultad con el Mercosur” porque tiene “tratados de libre comercio con tres de los cuatro países y le dio el permiso a Uruguay para que hiciera uno con México. No veo qué problema puede llegar a haber”, afirmó. Uruguay insistirá en su posición en la próxima cumbre del Mercosur.
Detectan sectores con potencial exportador
Las economías de Asia Pacífico representan cerca del 30% del comercio mundial y ahí se quiere insertar Uruguay. Un informe de Uruguay XXI determinó que el país tiene potencial para vender carne, comestibles, pescado, pieles, cuero, madera, lana, bebidas y líquidos alcohólicos a esa zona. El trabajo realizado en julio pasado por la dependencia estatal afirmó que se está gestando un nuevo orden económico mundial, en el que el comercio sur-sur cobra cada vez mayor importancia desplazando al comercio del norte. Hasta ahora, América Latina vende materias primas a Asia-Pacífico y compra productos industriales, aspecto que el presidente José Mujica pidió cambiar en su visita a China. Fue notorio el aumento de las empresas de esa región que se instalaron en Uruguay. El país tiene acuerdos firmados para promoción de inversiones con China, Corea del Sur, India, Malasia y Vietnam.
