UTE restablece colchón financiero ante eventual sobrecosto en 2014
Con nuevo aporte, el Fondo de Estabilización Energética alcanzó los US$ 150 millones
Beneficiados por una buena disponibilidad para generar energía con sus represas hidroeléctricas, los números de UTE mejoraron sensiblemente en los primeros ocho meses de este año, a tal punto que el ente pudo transferir esta semana otros US$ 50 millones al Fondo de Estabilización Energética (FEE) que administra la Corporación Nacional para el Desarrollo (CND), informó a El Observador el gerente económico-financiero, Marcos Bazzi.
El instrumento cuenta ahora con US$ 150 millones y es probable que el ente pueda realizar otro aporte antes de fin de año, hecho que le dará tranquilidad para afrontar un factible sobrecosto en la primera parte del próximo año. En julio, el ente había volcado dos partidas por US$ 70 millones y otra de US$ 30 millones, correspondientes al aporte que no pudo realizar al FEE en 2012, producto de la sequía que llevó a que el Costo de Abastecimiento de la Demanda (CAD) alcanzara la cifra récord de US$ 1.420 millones. Ese monto significó un desvío respecto a la planificación inicial de US$ 467 millones.
Pero los números actuales, cuando resta el último tercio del año, son muy diferentes para UTE en 2013. De hecho, en la presentación que realizó el Ministerio de Economía el pasado martes ante la comisión de Hacienda del Senado, evidenció que el costo de generación eléctrica en el primer semestre del año “fue menor” que el cubierto por la tarifa eléctrica. Abril y mayo fueron dos de los mejores meses con un ahorro para UTE que superó los US$ 40 millones mensuales.
Precisamente, Bazzi reveló que la empresa cerrará agosto con un costo de abastecimiento de la demanda que rondará los US$ 550 millones y que seguramente terminará el año en el entorno de los US$ 900 millones. Cuando UTE proyectó el CAD para 2013 lo hizo con un escenario base de US$ 1.090 millones, por lo que el ente habrá generado un excedente de caja cercano a los US$ 200 millones. De hecho, es probable que el ente vuelva a realizar aportes al fondo en el último cuatrimestre del año, si los niveles de hidraulicidad mantienen la buena performance que mostraron durante el primer semestre del año, explicó Bazzi. En general, durante la primavera la empresa prácticamente puede satisfacer su demanda con la energía que producen las represas.
El gerente de UTE destacó la “seguridad” que le da a la empresa haber volcado recursos al FEE para afrontar un 2014 que podría ser “complicado”, en función de que aún “no habrá ingresado la energía barata” que irán volcando los parques eólicos –privados y de UTE– que comenzarán a operar luego del primer semestre del año próximo. Es común que el mayor costo para la generación de energía eléctrica se produzca en el verano, ya que disminuye la generación hidroeléctrica –por ende se encienden más centrales térmicas que operan con combustibles fósiles– y aumenta la demanda por las mayores temperaturas.
Lo negativo
Pero los buenos números que muestra la caja de UTE, podrían verse opacados con dos variables que tienen un alto peso en la paramétrica de costos del ente. En primer lugar, la suba del dólar, que viene acentuándose en los últimas semanas y, por otro, el precio del petróleo que comenzó a elevarse en los mercados internacionales ante el inminente conflicto bélico internacional en Siria. UTE tiene como referencia un crudo WTI a US$ 95 –que equivale a un valor del Brent que ronda los US$ 110–. Ayer ambas variedades de petróleo cerraron al alza. El Brent para entrega en octubre subió US$ 2,25 y cerró en US$ 116,6, y el WTI subió US$ 1,09 a US$ 110,10 por barril (ver página 20). Un elemento que podría mitigar el uso de combustibles fósiles para generar energía eléctrica en el corto plazo son los modelos climáticos que manejan los técnicos de UTE que tienen un sesgo “neutro”, explicó Bazzi. Esto implica que se prevé un nivel de lluvias normal. Salto Grande es actualmente la represa que muestra mejores niveles de generación. En el caso de la cuenca del río Negro –donde UTE tiene tres diques– los embalses están “necesitando más agua” para llegar con mejores reservas para el próximo verano, culminó el jerarca del ente.
Esperan por eólica
Los técnicos de UTE prevén que en el correr de 2014, sobre todo en el segundo semestre, puedan incorporarse entre 600 y 900 megawatts (MW) de energía eólica de empresas privadas.
