¿Qué tan radical será la política exterior de Alberto Fernández?

Apenas 30 segundos después de un breve discurso de agradecimiento a miles de seguidores en la noche de su victoria electoral en Argentina, Alberto Fernández ya había adoptado una postura firme con respecto a dos de los temas más divisivos de la región. 

Después de felicitar al izquierdista Evo Morales por su ferozmente disputada victoria en las elecciones presidenciales de Bolivia el fin de semana anterior, exigió la liberación del ex presidente preso de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.

“¡Libera a Lula!”, exclamó, en medio de vítores de sus seguidores.

Muchos brasileños están convencidos de que el ex sindicalista de izquierda es culpable de corrupción y entre ellos se encuentra el presidente de derecha, Jair Bolsonaro.

La provocación de Fernández alimentó los temores de que seguirá una política exterior radical en línea con los gobiernos peronistas anteriores, a pesar de la urgente necesidad de Argentina de mantener buenas relaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y los acreedores internacionales, conforme se acerca a su noveno incumplimiento de deuda soberana.

Las esperanzas de un enfoque más moderado “tal vez sean una ilusión”, dijo Benjamin Gedan, quien dirige el proyecto de Argentina en el Centro Wilson en Washington, DC. Describió los comentarios “completamente innecesarios” de Fernández como una “señal muy desalentadora”.

El nuevo presidente electo argentino proporcionó más pistas sobre su política exterior en una oleada de tuits en respuesta a las felicitaciones por su victoria electoral de los líderes de toda la región.

Las respuestas amistosas se reservaron para los aliados de izquierda, en particular el “querido” Morales, el único líder de ideas afines entre los vecinos de Argentina, y Andrés Manuel López Obrador en México, quien recibió a Fernández el lunes en su primer viaje al extranjero desde que ganó la presidencia.

Fernández dijo que trabajaría de la mano con López Obrador. Pero sus comentarios al líder autocrático de Venezuela, Nicolás Maduro, fueron más ambiguos, diciendo que la pobreza y la desigualdad desenfrenadas en la región deberían resolverse con la “fuerza plena” de la democracia.

El presidente electo argentino no le envío un mensaje a Bolsonaro, quien confirmó que no asistirá a la toma de posesión de Fernández después de declarar que el electorado argentino tomó la “decisión equivocada”.

En agosto, el ex capitán del ejército brasileño describió a Fernández como un “bandido de izquierda” y Fernández respondió, describiendo a Bolsonaro como “racista, misógino y violento”.

“Trascender las diferencias ideológicas” con el provocador líder de Brasil es uno de los dos grandes desafíos que enfrenta Fernández, dijo Patricio Carmody, miembro del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales, una institución académica sin fines de lucro.

Mantener buenas relaciones con el mayor socio comercial de Argentina es crucial debido a la gran cantidad de intereses compartidos, como el bloque comercial regional Mercosur, que algunos temen que Bolsonaro está planeando abandonar.

Y aún más importante, Fernández debe mantener buenas relaciones tanto con EEUU como China. Eso será particularmente desafiante dada la creciente presencia de China en la región, una tendencia que muchos en Washington ven como una amenaza, especialmente debido a la estación secreta de rastreo de satélites bajo control militar de China ubicado en la Patagonia.

Pero Gedan teme que las relaciones de Argentina con EEUU puedan verse socavadas por un cambio en su política hacia Venezuela, dado que el tema es “con mucho la prioridad número uno” en la región para el presidente estadounidense Donald Trump.

Eso lo convierte en “una fuente inevitable de tensión”, dijo, y agregó que un cambio de política podría tener serias implicaciones para las negociaciones de Argentina con el FMI, debido al poder de veto único de EEUU sobre las principales decisiones políticas como el mayor accionista del fondo.

Hasta ahora, EEUU ha confiado en el presidente saliente, Mauricio Macri, para asumir un papel de liderazgo en la región en la condenación del régimen dictatorial de Maduro. Muchos creen que la estrecha relación de Macri con el Sr. Trump explica por qué el FMI fue tan rápido en apoyar a Argentina con su mayor préstamo durante una crisis monetaria el año pasado.

Juan Gabriel Tokatlian, un especialista en relaciones internacionales de la Universidad Torcuato di Tella en Buenos Aires, cree que es “altamente probable” que Argentina se convierta en el primer país en retirar su reconocimiento de Juan Guaidó como presidente interino de Venezuela. Pero también argumentó que era poco probable que EEUU estuviera dispuesto a perjudicar sus propios intereses al presionar al FMI con una postura de línea dura contra Argentina.

“EEUU quiere dos cosas en América Latina: seguridad y estabilidad”, dijo. Dado que muchos otros países de la región están en crisis –como las protestas desestabilizadoras en Chile, un aliado cercano de EEUU –“la inestabilidad en Argentina simplemente crearía más problemas. EEUU no quiere lidiar con zonas de conflicto en la región”, dijo Tokatlian.

Diana Tussie, especialista en relaciones internacionales en el Instituto Latinoamericano de Ciencias Sociales, argumentó que el cambiante equilibrio del poder en la región significaba que todos los actores se verían obligados a ser más pragmáticos.

“Alberto es alguien que sabe cómo salir de una situación difícil”, dijo. “Ha sido asediado antes y mira dónde está ahora. Es muy pragmático”.